OS SIGNIFICADOS DAS CRIANÇAS INDÍGENAS BRASILEIRAS (SÉCULOS XVI E XVII)

Abstract

A partir da análise de cartas jesuítas, documentos históricos e crónicas de viajantes estrangeiros, referentes aos séculos XVI e XVII, identificaram-se diferentes significados para as crianças indígenas brasileiras. Verificou-se, a partir dos relatos, que a criança indígena brasileira era bem cuidada pelos membros da sua tribo, treinando-a para que se tomasse um adultoigual àqueles pertencentes à sua cultura tribal. As crianças das tribos inimigas não eram consideradas crianças, mas inimigos que deveriam ser mortos e devorados. Os jesuítas concebiam as crianças como tendo particularidades, ou seja,  especificidades que as tomavam mais maleáveis que os adultos. Reconheciam que estavam em período de desenvolvimento, no qual a forrna,cão do futuro adulto deveria ser moldada. Havia, entre eles, portanto, um sentimento de infancia, apesar de pouco claro. O colonizador português (não jesuíta) via a criança indígena como escravas em potencial.