Effects of fishing technique on assessing species composition in aquatic systems in semi-arid Brazil

Abstract

In most ecological field research, appropriate sampling is critical for the understanding of processes underlying fish populations and communities, and is even more important in heterogeneous environments such as the aquatic systems of the semi-arid region of Brazil. This study intends to make a contribution to the development of sampling programs and gear selection in aquatic systems of semi-arid Brazil by evaluating the effects of different fishing techniques on the assessment of richness and composition of the fish fauna in selected aquatic environments. Six sites were selected to represent typical artificial (reservoirs) and natural (intermittent streams) environments and four different types of sampling gear were applied to each site during four occasions. The present study shows that when selecting sampling techniques to be used in aquatic systems in semi-arid Brazil, one must consider the objectives of the study, e.g. ecological or taxonomic, in order to decide on inclusion of rare species in the sampling population. Also, the effect of the sampling gear on natural abundances of fish must be considered given that some sampling techniques are highly detrimental to fish population numbers.Na maioria dos estudos ecológicos, uma amostragem representativa é crucial para o conhecimento dos processos que organizam populações e comunidades de peixes, principalmente em ambientes reconhecidamente heterogêneos como os ecossistemas aquáticos da região semiárida do Brasil. O presente estudo pretende contribuir para este conhecimento avaliando os efeitos de diferentes técnicas de captura de peixes na riqueza e composição das espécies amostradas em ambientes aquáticos do semiárido. Seis pontos de coleta foram selecionados, representando ambientes aquáticos artificiais (açudes) e naturais (rios intermitentes), onde quatro tipos de apetrechos de pesca foram empregados em quatro ocasiões. O presente estudo mostra que, ao selecionar técnicas de amostragem de peixes em ambientes aquáticos do semiárido brasileiro, dois fatores devem ser levados em consideração: primeiro, os objetivos do estudo, ecológicos ou taxonômicos, para se avaliar a importância da inclusão de espécies raras na população amostral; e segundo, os efeitos da técnica de amostragem na abundância natural de espécies, tendo em vista que algumas artes de pesca têm um efeito negativo nos números populacionais das espécies de peixes.