Sepsis y shock. Etimología y origen del término

Abstract

Cada 13 de septiembre se lleva a cabo el día mun-dial de la sepsis,"World Sepsis Day", el que correspon-de a una de las diversas iniciativas de la Global Sepsis Alliance 1. Esta alianza tiene, entre sus objetivos, la creacion de conciencia en la comunidad internacional sobre esta grave entidad clínica, pues es aún en parte la falta de conocimiento, lo que hace que la sepsis sea la principal causa de muerte evitable a nivel mundial. A pesar de los avances en salud pública, saneamien-to, vacunas, quimioterapia antituberculosa y otros agentes antimicrobianos, el shock séptico corresponde a una de las formas más frecuentemente reportadas de shock en las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) y sigue siendo responsable de un número creciente de muertes en pacientes críticos. A modo de colaborar con esta iniciativa parece oportuno revisar los orígenes del término shock séptico. Sepsis La palabra sepsis proviene del griego clásico (σήψις) la cual era empleada para nombrar a la "descomposi-ción de la materia orgánica animal o vegetal" o "carne podrida y putrefacta" 2. Encontramos esta palabra, por primera vez, en el canto XXIV de la Ilíada de Homero, (s. VIII a.C.)… "doce días lleva de estar tendido, y ni el cuerpo se pudre, ni lo comen los gusanos que devoran a los hombres muertos en la guerra" 3. También el término sepsis aparece en el Corpus Hippocraticum (s. IV a.C.) donde se usa para dar a entender la "peligrosa y féti-da putrefacción de los tejidos". Siglos después, Galeno (129-c.216 A.D.) ocuparía esta palabra con el mismo significado que le daba Hipócrates (460-370 a.C.), se-ñalando que esta ocurría en el colon desde donde se liberaban "principios peligrosos" los cuales causaban autointoxicación. Aunque el término sepsis está estrechamente re-lacionado con los cuidados intensivos modernos, el concepto médico es bastante más antiguo. Es así como Ibn Sina (980-1037 A.D.) observó la coincidencia de la putrefacción de la sangre (septicemia) y la fiebre. Las teorías iniciales de las enfermedades infeccio-sas propugnadas por Hipócrates y Galeno permane-cieron prácticamente indiscutibles hasta el s. XIX en que Semmelweiss (1818-1865), Pasteur (1822-1895), Lister (1827-1912) y Koch (1843-1910) avanzaron rá-pidamente en este campo, dando como resultado un cambio de paradigma en la forma de ver a la sepsis. Shock El uso del anglicismo shock es una recomendación correcta, la que fue admitida hace casi una década por la Real Academia Española pero solo como un extran-jerismo. No obstante, desde mediados del siglo pasado esta misma institución cultural ya había sugerido ocu-Correspondencia: