Economía y desarrollo sostenible. ¿Matrimonio feliz o divorcio anunciado? El caso del Ecuador

Abstract

El Ecuador es un mosaico de culturas, microclimas, colores y paisajes. Posee una inmensa riqueza natural, pero lamentablemente también tiene una pro f u n d a p o b reza y asimetría social, por lo que el país se ha conve rtido en un taller o laboratorio de datos para una variedad de estudios locales e internacionales re f e re n t e s a la sostenibilidad, así como a la definición de políticas ambientales. No es una coincidencia que el Banco Mundial haya presentado la idea del ahorro genuino, utilizando el caso de estudio ecuatoriano (Banco Mundial, 1996), y que varios intentos han sido realizados para hacer “verde” la contabilidad nacional, tal como ha sido el caso de Kellenberg (1995). Previamente, algunos estudios interesantes realizados por economistas ecuatorianos han intentado integrar la economía y el medio ambiente. Desde los años 90, se han realizado trabajos que han buscado corregir y ajustar el sistema de cuentas nacionales. Loza (1993) llevó a cabo un ejercicio teórico y una valoración de los recursos naturales, específicamente del petróleo, utilizando el método de depreciación para construir cuentas físicas y para establecer posteriormente las cuentas monetarias basadas en el precio neto. De la misma manera, un sistema de tablas fue estructurado para contabilizar el valor del petróleo y de los bosques en la Amazonía durante 1992. Este fue realizado por medio del uso de cuentas satelitales ambientales y de la división de la matriz insumo-producto. León y Marconi (1994) establecieron cuentas físicas del petróleo y posteriormente las valoraron, utilizando el método del precio nePrefacio 1 Uno de los primeros artículos que tratan sobre este tema se puede encontrar en: Patricio León Camacho. "Perspectivas sobre el desarrollo de la contabilidad ambiental en Ecuador". Cuestiones Económicas 19: 115-122. Banco Central del Ecuador. Quito, mayo de 1992. FANDER FALCONI RESPALDO 3/20/06 3:44 PM Page 21 to. Un método similar fue empleado para los recursos forestales. Un aspecto relevante de este trabajo es que produjo una estimación de los gastos realizados tanto por las compañías petroleras privadas como por las estatales, en protección ambiental durante 1992. Kellenberg (1995) utilizó dos métodos para ajustar el sistema de cuentas nacionales. Por un lado, aplicó el procedimiento del método del costo del uso propuesto por El Serafy y, por otro lado, el método de depreciación desarrollado por Repetto, sobre el cual ajustó el ingreso nacional para poder reflejar los cambios en el valor económico del capital natural durante un período específico. El autor examinó el valor de la depreciación del capital natural tanto en el sector petrolero como en el forestal. Desde mi punto de vista, la escuela de economía ecológica se inició en el Ecuador mediante los seminarios y cátedras realizados por el Profesor Joan Martínez-Alier en la Facultad Latinoamericano de Ciencias Sociales (FLACSO) en Quito (1994-95). Aquellos de nosotros que fuimos sus estudiantes en el Master de Economía, empezamos a involucrarnos y a discutir acerca de los méritos y las posibilidades de esta nueva disciplina. Consecuentemente, comenzamos a escribir artículos sobre cómo encontrar una forma diferente de valorar el petróleo (Falconí, 1995). Simultáneamente, en una investigación más profunda, la contabilidad ecuatoriana del impacto ambiental fue corregida por medio de la utilización del método del costo de uso, aplicado al petróleo. Luego de corregir los agregados macroeconómicos principales, se llegó a la conclusión de que el ingreso proveniente del petróleo no estaba siendo reinvertido adecuadamente (Carvajal, 1995). Esto significa que las ventas del petróleo no han generado un flujo de ingreso monetario ininterrumpido, el cual podía haber sido capitalizado cuando este recurso se encontrara agotado. En su tesis de maestría para la FLACSO, Burbano (1996) analizó la aplicación de los principios de Hotelling para optimizar el valor presente en el flujo de fondos en la industria petrolera del Ecuador, tomando en cuenta el estado marginal del país (precio aceptante) y la capacidad limitada del oleoducto transecuatoriano. En la práctica, se hace lo opuesto de la regla de Hotelling. La evaluación deficiente de los gastos defensivos, de protección o mitigación en el sistema de cuentas nacionales (SCN) constituye un problema crítico re l e va n t e desde un punto de vista económico y ecológico. En el SCN, los gastos defensivo s son tratados heterogéneamente, de tal manera son manejados como gastos intermedios, como consumo final o inversión. El artículo de Carvajal et al. (1997) analiza esta situación de especial interés para el desarrollo de cuentas “s a t e l i t a l e s”, y pre s e nta una propuesta metodológica para la inclusión adecuada de estos gastos dentro de las cuentas nacionales, basado en un caso de estudio del sector petro l e ro