Instrumentos breves: Un método para validar el contenido de los ítems

Abstract

Los instrumentos breves son frecuentemente uti-lizados en el contexto de la investigación infantil. Un reciente estudio en la Revista Chilena de Pediatría de-muestra su vigencia 1. Esta tendencia esta motivada por la necesidad de contar con instrumentos que permitan una rápida exploración del niño evitando la fatiga de responder muchas preguntas. De ese modo, los ins-trumentos breves pueden ser definidos como aquellos instrumentos con diez o menos ítems 2 y con frecuencia diseñados para la detección o tamizaje de alguna variable de interés 3. Su énfasis se subyace en contar con pocos ítems y al mismo tiempo mantener la amplitud conceptual de lo que mide. En ese contexto, la principal crítica de los instru-mentos breves es la insuficiencia conceptual o baja representación de la variable a medir 4. Es decir, del universo de comportamientos que puede presentar una variable, las seleccionadas y que son parte del test son suficientes para capturar la esencia conceptual de la variable. Un procedimiento típico que puede paliar este cuestionamiento es que los ítems sean revisados por un panel de expertos; quienes a través de un for-mato establecido pueden examinar la idoneidad de las conductas seleccionadas 5. Sin embargo, un proce-dimiento alterno basado en los principios del análisis temático (técnica cualitativa) 6 y estrategias de revisión sistemática podrían proporcionar una solución elegan-te al problema de insuficiencia conceptual. Esta pro-puesta tiene la no recurrencia a una gran cantidad de expertos; pues, se sostiene en las estrategias de análisis, deducción y sistematización del investigador o grupo de investigación que realiza el estudio. Un ejemplo ayudará a su comprensión. Imagine que desea validar los ítems de un test breve que mide la fobia a la oscuridad en un grupo de niños asistentes a una institución pediátrica (Tabla 1). Inicialmente, el investigador debe realizar una búsqueda en base de datos o repositorios especializados. Una vez realiza-do este procedimiento se organiza la información en cuatro fases: (a) Familiarización, se consigna en forma literal en una tabla la información para ser leída y re-leída; (b) Segmentación, se identifica los segmentos de información relevantes; (c) Categorización, se organi-zan los segmentos de información por su similitud; y (d) Correspondencia, se examina si las categorías ge-neradas están inmersas en el contenido de los ítems. Tal como se observa em la Tabla 1, la fobia a la os-curidad es un suceso que ocurre en la habitación del menor y asociado con ir a dormir. Es decir, se señala que test mide algo muy especifico del constructo y los tres ítems capturan lo esencial. Es más, la Tabla 1 pue-de convertirse (si se anexa en un trabajo de investiga-ción) en evidencia acerca del contenido de los ítems. Un aspecto resaltante del proceso es que solo uno de los autores expone la categoría Fantasía, que fue inclui-do en la categorización porque a juicio del observador