Microscopic analysis and histochemical observations of the medicinal root of Iostephane heterophylla (Cav.) Benth. Ex Hemsl. (Asteraceae)

Abstract

The roots of Iostephane heterophylla are popular in Mexican traditional medicine and as such are a good candidate to develop herbal drug preparations to be used as phytomedicine. International criteria for validation and standardization of a herbal product as phytomedicine include, among others, the integration of microscopic and histochemical characteristics of the raw material, as in this case the herbal drug, to guarantee its authenticity. As an original contribution to the knowledge of the root structure of this species, fresh roots fixed in FAA, were processed with conventional histological techniques (paraffin embedment and subsequent transversal and longitudinal sections that were stained with safranin-fast green) and stained with histochemical markers for identification of cellular contents. The root description includes dermic, fundamental and vascular tissues as well as cellular contents (proteins, polysaccharides, polyphenols, condensed and hydrolyzed tannins, starches and lipids, some of which have been isolated in previous phytochemical studies). These characteristics are compared to those of other species of Asteraceae as an initial comparative study to contribute to identify medicinal plants based upon their underground parts.Las raíces de Iostephane heterophylla son empleadas en la medicina tradicional mexicana y constituyen buenos candidatos para la posterior utilización de sus preparados como fitomedicamentos. Los criterios internacionales para la validación y estandarización de un producto vegetal como fitomedicamento involucran, entre otros, la integración de características microscópicas e histoquímicas del material vegetal para garantizar su autenticidad. Como una contribución original al conocimiento de la estructura de la raíz de esta especie, las raíces frescas fueron fijadas en FAA, procesadas de acuerdo con las técnicas histológicas convencionales y de manera adicional teñidas con marcadores histoquímicos para la detección de sus contenidos celulares. La descripción de la raíz incluye a los tejidos dérmico, fundamental y vascular, así como a los contenidos celulares (proteínas, polisacáridos, polifenoles, taninos condensados e hidrolizados, almidones y lípidos, algunos de los cuales han sido aislados en estudios fitoquímicos previos). Estas características son comparadas con las de otras especies de Asteraceae como un estudio inicial comparativo para contribuir a la identificación de plantas medicinales basadas en sus estructuras internas.