La discapacidad visual y la ceguera en la pandemia del COVID-19.

Abstract

La discapacidad visual y la ceguera en la pandemia del COVID-19. REV EXP MED 2021;7(1). Enero-Marzo Se calculan alrededor de 70 millones de personas con discapacidad en América Latina y el Caribe y que experimentan discriminaciones múltiples y simultáneas que han empeorado a raíz de la crisis sanitaria por el COVID-19. La discapacidad es una causa y, a su vez, una consecuencia de la pobreza (1). Dentro de este grupo, las personas que sufren discapacidad visual reciben un mayor impacto en lo económico y social que se mide no sólo por el gasto en medicamentos o terapias visuales, si no también, en la limitación del paciente para participar de labores económicamente productivas teniendo en cuenta las circunstancias actuales de confinamiento total o parcial debido a la pandemia. Según el informe mundial de la visión de la OMS, se estima que en el mundo hay alrededor de 2200 mi-llones de personas con deterioro de la visión cercana o distante. Al menos en el 50% de ellos, el deterioro visual podría haberse evitado. Entre esos casos se encuentran aquellos debido a errores de refracción no corregidos (88,4 millones), cataratas (94 millones), glaucoma (7,7 millones), opacidades corneales (4,2 millones), retinopatía diabética (3,9 millones) y tracoma (2 millones), así como deterioro de la visión cercana causado por presbicia no corregida (826 millones) (2). En el Perú, el estudio realizado por Campos et al (3) muestra que la prevalencia de ceguera en el país en mayores de 50 años es de 2%,, en el cual la catarata fue la causa principal de ceguera (58,0%), seguida por el glaucoma (13,7%) y la degeneración macular relacionada con la edad (11,5%). Además se encon-tró que los errores de refracción no corregidos fueron la principal causa de deficiencia visual moderada (67,2%). A un año del inicio del estado de emergencia, los profesionales de la salud nos enfrentamos no sólo al COVID-19, también a todas las otras enfermedades "no COVID-19" que tienen impacto en la morbilidad y mortalidad de la población y que causan la muerte de más de 40 millones de personas en el mundo. Muchas personas que necesitan tratamiento para enfermedades como cáncer, padecimientos cardio-vasculares y diabetes no han recibido los cuidados y medicinas que precisan desde que empezó la pandemia. La situación es alarmante porque las personas que viven con estos padecimientos corren un mayor riesgo de muerte si adquieren el coronavirus. Según una encuesta realizada por la OMS el 53% de los países han interrumpido parcial o totalmente los programas de tratamiento de la hipertensión, la diabetes y las complicaciones relacionadas con esta enfermedad. Del mismo modo, el tratamiento para el cáncer se ha visto afectado en 42% de los países y, en el caso de las emergencias cardiovasculares, la afectación abarca al 31% de los países (4). Sin embargo, también se afectó el diagnóstico y tratamiento de enfermedades visuales, debido a que se restringieron las atenciones y las cirugías oftalmológicas a nivel público y privado. Además se debe considerar que los oftalmólogos son especialistas médicos que han demostrado ser susceptibles del contagio por contacto en consulta externa con pacientes COVID-19 (5,6) , por lo que varios suspendieron sus actividades por presentar comorbilidades. Los errores refractivos adquieren importancia en este momento por el empleo de aulas y clases virtuales, así como por el trabajo remoto. Asociado a estas condiciones está el síndrome de ojo seco, el cual se ha convertido en una de las causas más frecuentes de consulta oftalmológica. La prescripción de anteojos son atenciones presenciales, y por ende, limitadas por la actual situación. El tratamiento de las causas más frecuentes de ceguera: la catarata y el glaucoma han sido afectadas por la restricción de las consultas y cirugías en los hospitales públicos. Los pacientes con catarata presentan avance de su enfermedad, salvo que se operen en forma particular, y los pacientes de glaucoma requie-ren un adecuado control de la presión intraocular para evitar su progresión hacia la ceguera irreversible.