Terrorism as war by other means: national security and state support for terrorism

Abstract

The conventional approach in the discipline of International Relations is to treat terrorist organizations as "non-state" actors of international relations. However, this approach is problematic due to the fact that most terrorist organizations are backed or exploited by some states. In this article, I take issue with the non-stateness of terrorist organizations and seek to answer the question of why so many states, at times, support terrorist organizations. I argue that in the face of rising threats to national security in an age of devastating wars, modern nation states tend to provide support to foreign terrorist organizations that work against their present and imminent enemies. I elaborate on my argument studying three cases of state support for terrorism: Iranian support for Hamas, Syrian support for the PKK, and American support for the MEK. The analyses suggest that, for many states, terror is nothing but war by other means.A abordagem convencional na disciplina de Relações Internacionais é tratar as organizações terroristas como atores "não estatais" de relações internacionais. Entretanto, essa abordagem é problemática em virtude do fato de que a maioria das organizações terroristas são apoiadas ou exploradas por alguns Estados. Neste artigo, discorda-se da não estatalidade das organizações terroristas e busca-se a resposta para por que tantos Estados, às vezes, apoiam organizações terroristas. Debate-se que em vista de crescentes ameaças à segurança nacional em uma época de guerras devastadoras, Estados modernos tendem a suprir apoio a organizações terroristas estrangeiras que trabalham contra seus inimigos atuais e iminentes. Elabora-se o argumento no estudo de três casos de apoio estatal para o terrorismo: o suporte do Irã ao Hamas, o suporte da Síria ao PKK, e o apoio dos EUA à PMOI. As análises sugerem que, para muitos Estados, o terrorismo nada mais é que guerra por outros meios.