Entre la unión y la desunión: alcances y limitaciones de la integración centroamericana

Abstract

Este artículo se basa en la premisa de que la ventaja comparativa de Centroamérica en una economía cada vez más competitiva y globalizada reside en la integración regional. Sin embargo, hasta ahora, el proceso de integración regional ha sufrido varias paradojas: el proceso de democratización ha sido seguido por una creciente falta de afecto del público hacia la democracia; la intensificación del comercio regional contrasta con la inercia de las relaciones políticas; el crecimiento económico se ve empañado por el aumento de la desigualdad y la pobreza; la recurrencia de los discursos integracionistas oscurece la ausencia de iniciativas regionales concretas. Este análisis también explora las relaciones de Centroamérica con el resto del mundo. Su fuerte dependencia del comercio estadounidense explica por qué Centroamérica, como México, se vio particularmente afectado por la crisis económica. Centroamérica fortaleció sus lazos con la Unión Europea al firmar un Acuerdo de Asociación en 2010, convirtiéndose en la única región de América Latina que logró finalizar estas negociaciones como un bloque comercial. Además, ha desarrollado su asociación con el bloque Asia-Pacífico, que ha contribuido en gran medida a la recuperación económica de los países centroamericanos desde la crisis. Finalmente, a nivel regional, el ALBA, y más específicamente el programa Petrocaribe, ha ganado el apoyo de varios países centroamericanos. Para concluir, el autor presenta los principales desafíos que tendrá que enfrentar Centroamérica para reforzar el proceso de integración regional y fortalecer sus vínculos con el resto del mundo: 1) la persistencia de asimetrías entre y dentro de los países centroamericanos; 2) la ausencia de fondos de cohesión regionales que puedan reducir estas desigualdades; 3) la falta de voluntad política, junto con la debilidad de las instituciones regionales actuales y la ausencia de decisiones vinculantes. A la luz de estos obstáculos, la integración centroamericana seguirá siendo un proyecto a medio plazo.