Éternel retour et temps périodique dans la philosophie stoïcienne

Abstract

Éternel retour et temps périodique dans la philosophie stoïcienne, p. 213. Selon les Stoïciens, à l’issue d’une longue période de temps l’univers entier s’embrase. Tout disparaît alors, sauf le feu divin lui-même. L’univers renaît ensuite à l’identique. Ce processus se répète à l’infini, d’où l’expression « retour éternel » (jamais employée par les Stoïciens). Mais comment certains événements peuvent-ils en précéder d’autres, s’ils doivent se répéter après eux ? Et comment le même individu peut-il renaître, si sa substance est détruite ? La première difficulté était probablement résolue par l’interruption du temps entre deux périodes de l’univers, et la discussion de la seconde inséparable d’un critère de l’identité qui ne tienne ni à la substance corporelle ni à des détails physiques inessentiels.