Wild is sexy!

Abstract

ワイルドはセクシーである．野生植物にはモデル植物 と一線を画した魅力が秘められているということだ．確 かに，シロイヌナズナやイネの全ゲノム解読は植物科学 の一つの金字塔となった．これによって，より多くの研 究者がこれらのモデル植物を扱うようになり，実験系が 整備され，さらに多くの研究者が集まった．その結果， 植物の分子生物学・分子遺伝学は飛躍的に発展した．一 方で，モデル植物の登場が，研究の画一化を誘導してし まったことも事実である．野生植物がいかに魅力的な特 徴を備えていようとも，敢えてそれらに挑もうとする研 究者が増えることはなかった．研究対象としての扱いや すさはモデル植物に敵わなかったのがその最大の理由で あろう．しかしながら，次世代シーケンサーの登場によっ て，そのようなモデル植物の圧倒的優位は崩れつつある． ゲノムが解読されていないなら自分で読んでしまえばよい，そんな時代が開かれつつあるのだ．そうであればこ そ，環境適応，性決定，形態発生など，野生種がもつ魅 力的な特性の数々が顧みられるべきである．全世界で収 集・保存されている遺伝資源は実に 800 万点を超える （McCouch et al. 2013）．これらの中には，学術的に興味深 いもの，人類にとって有益な形質をもつものなどが多数 眠ったままとなっている．これらを掘り出し，解明して いくことが，次世代の研究者が担うべき重要な課題であ ると考えられる．