A review on macrobenthic trophic relationships along subtropical sandy shores in southernmost Brazil

Abstract

Main trophic relationships that occur along the exposed sandy shores in southernmost Brazil (∼33° S) are established taking into account several biological compartments operating at morphodynamically distinct environments. Beaches are predominantly of the intermediate type but some stretches of coastline are truly dissipative (Cassino Beach) or tending-to-reflective (Concheiros Beach), presenting thus diverse biological compartments and inhabitant macrobenthic assemblages. Dense concentrations of the surf-zone diatom Asterionellopsis glacialis are responsible - at least for the intermediate shorelines - for the most year-round primary production, sustaining several consumers up to tertiary level. Among them, bivalves Amarilladesma mactroides, Donax hanleyanus and the hippid crabEmerita brasiliensis can account for more than 95% of all the surf-zone secondary production, in addition to the elevated biomass of the suspension-feeder polychaete Spio gaucha and the scavenger isopod Excirolana armata. Crabs, whelks, carnivorous polychaetes, seabirds and surf-zone fishes may also be present and occupy superior trophic levels depending on the beach morphodynamics. Based on the high species richness, abundance and the role of macrobenthic fauna in transferring matter and energy to seabirds and the surf-zone fish assemblages, we address this important issue on the Southwestern Atlantic ecology. Conservation efforts should be implemented for the southernmost Brazilian sandy shores, at least for those non urbanized areas.As principais relações tróficas observadas ao longo da costa arenosa exposta do extremo sul do Brasil (∼33° S) são estabelecidas levando-se em consideração os vários compartimentos biológicos que operam em ambientes morfodinamicamente distintos. Estas praias são predominantemente do tipo intermediário, embora alguns trechos sejam dissipativos (Praia do Cassino) ou apresentem tendências reflectivas (Praia dos Concheiros), possuindo compartimentos biológicos diversificados e associações macrobentônicas residentes. Densas concentrações da diatomácea Asterionellopsis glacialis são responsáveis - pelo menos para as praias intermediárias - por grande parte da produtividade primária anual, sustentando vários consumidores até o nível terciário. Entre estes, os bivalves Amarilladesma mactroides, Donax hanleyanus e o crustáceo Emerita brasiliensissão responsáveis por mais de 95% de toda a produção secundária da zona de surfe, em adição è elevada biomassa do poliqueta suspensívoro Spio gaucha e do isópode necrófago Excirolana armata. Caranguejos, gastrópodes, poliquetas carnívoros, aves marinhas e peixes da zona de surfe também podem estar presentes, ocupando níveis tróficos superiores dependendo da morfodinâmica praial. Baseado na alta riqueza de espécies, na abundância e no papel da macrofauna bentônica em transferir matéria e energia para as aves marinhas e as assembléias de peixes da zona de surfe, esta importante questão ecológica do Atlântico Sudoeste foi investigada. Esforços de conservação devem ser implementados nas praias arenosas do extremo sul do Brasil, pelo menos naquelas áreas não urbanizadas.