Teasing Apart the Effect of Depression Specific and Anxiety Specific Symptoms on Academic Outcomes

Abstract

Research shows that adolescents’ performance in school can be negatively affected by depression and anxiety. However, past studies have used nonspecific measures of depression and anxiety that preclude researchers from understanding their unique effects. The current study addressed this gap in the literature by teasing apart the effects of depression specific and anxiety specific symptoms on end of semester grade point average (GPA) and the likelihood of dropping a course. We used a 3-month longitudinal design with a sample of 130 United States (U.S.) undergraduates. Results showed that only cumulative GPA and ACT score predicted end of semester GPA. However, high levels of anxiety specific (anxious arousal), but not depression specific (anhedonia), symptoms predicted whether or not a student dropped a course. These results suggest that targeting anxiety specific symptoms in schools may be effective in improving academic outcomes.Исследования показывают, что депрессия и тревожность могут оказывать негативное влияние на школьную успеваемость подростков. Однако в предыдущих работах использовались неспецифические методы измерения депрессии и тревоги, что затрудняет понимание их уникального эффекта на академические результаты. Настоящее исследование направлено на устранение этого пробела и дифференцирует степень влияния специфических симптомов депрессии и тревоги на средний балл по учебным дисциплинам (Grade Point Average, GPA) и на вероятность отказа подростка от продолжения курса обучения. Авторы провели трехмесячное лонгитюдное исследование 130 учащихся из США. Результаты показали, что только совокупный средний балл по GPA и стандартизированному тесту для поступления в колледжи США (American College Testing, ACT) предсказывает средний балл GPA в конце семестра. Высокий показатель специфических для тревожности симптомов (тревожное возбуждение) являлся предиктором того, продолжит ученик курс или нет, тогда как для специфических для депрессии симптомов (ангедония) такой связи не выявлено. Данные результаты позволяют предположить, что выделение специфических симптомов тревожности в школах может быть эффективной мерой для улучшения успеваемости.