Algunas reflexiones sobre la demografía como ciencia desde una perspectiva histórica

Abstract

Se identifican algunos de los problemas principales de los estudios demográficos, la evolución de su condición científica, su relación con la historia de las poblaciones, así como los aspectos relativos a su aplicación profesional. En el último tercio del siglo XX, las tendencias actuales en investigación demográfica abarcan: (1) Elaboración de análisis y estadísticas demográficas más minuciosas, y (2) las teorías de las poblaciones autonomizan su desarrollo respecto de las otras ciencias sociales. Tan sólo en los últimos veinte años se ha dado un acercamiento entre teoría y análisis, al hilo de la emergencia de nuevos problemas ligados a la explosión demográfica y al crecimiento económico, que a la sazón habrían de afectar los intereses teóricos de las otras ciencias sociales. En la década de los 50 se dio un progreso fundamental en los estudios demográficos con la introducción, consolidación y extensión de análisis longitudinales y de perspectivas cuyo objetivo era comprender la incidencia del comportamiento humano en los fenómenos demográficos. Se discute la revolución demográfica que acompañó a la revolución industrial y la transición demográfica que sucedió a la crisis de los años 30 en los países capitalistas, el ?baby boom? tras la II Guerra Mundial, la marcha hacia el crecimiento cero manifiesta en los últimos cinco años y la explosión demográfica en el Tercer Mundo. Se trazan algunos de las condiciones epistemológicas fundamentales del estudio de las poblaciones