Adolescents' knowledge of oral health: a population-based study

Abstract

PURPOSE: To evaluate the knowledge on oral health of 10-19 year-old adolescents from the city of Campina Grande, PB, in the Northeast region of Brazil. METHODS: A cross-sectional study was conducted with a random sample of 679 adolescents attending public schools in Campina Grande, PB, Brazil. Data were collected using a semi-structured questionnaire and analyzed with Chi-square and Fischer's exact tests. RESULTS: Most information received by the participants concerned dental diseases (81%, P=0.026), and the dentist (66%, P=0.475) was the most frequently cited source. Approximately half of the subjects brushed their teeth 3 to 4 times a day (50%, P=0.039). A total of 77% (P=0.037) had received information on how to brush their teeth and 46% (P=0.143) on what type of brush should be used; 51% (P<0.01) affirmed to use dental floss and 49% (P=0.201) had received information on how to use it. Most adolescents visited the dentist during the previous year (57%, P=0.312), and prevention was the most frequent reason (50%, P=0.115). Gender was significantly associated with some variables, especially those of behavioral nature. CONCLUSION: The findings of this survey demonstrate the importance of health strategies to positively influence adolescents who may serve as health multipliers. OBJETIVO: Verificar o conhecimento do adolescente de 10 a 19 anos de escolas públicas de Campina Grande, PB, em relação à saúde bucal. MÉTODO: Foi realizado um estudo transversal com amostra probabilística de 679 adolescentes de escolas públicas de Campina Grande, PB. A coleta de dados foi feita por meio de questionário semiestruturado. Os dados foram estatisticamente analisados por testes Qui-Quadrado e Exato de Fischer, ao nível de significância de 5%. RESULTADOS: A maioria recebeu informação sobre as doenças bucais (88%, P=0,026), sendo o cirurgião-dentista (66%, P=0,475) a fonte mais citada. Aproximadamente metade escovavam os dentes de 3 a 4 vezes por dia (50,1%, P=0,039). Um percentual de 77% (P=0,037) recebeu informação sobre como escovar os dentes e 46% (P=0,143) sobre qual o tipo de escova que se deve usar; 51% (P<0,01) utiliza o fio dental e 49% (P=0,201) recebeu informações de como usá-lo. A maioria visitou o cirurgião-dentista no último ano (57%, P=0,312) e a prevenção foi o motivo mais frequente (50%, P=0,115). O gênero apresentou associação significativa com algumas variáveis analisadas, em especial as comportamentais. CONCLUSÃO: Estudos desta natureza embasam estratégias de saúde na tentativa de influenciar positivamente os adolescentes que atuarão em última análise como agentes multiplicadores de saúde.