Population decline of an endangered primate resulting from the impact of a road in the Catazajá wetlands, Chiapas, México

Abstract

The construction of large infrastructures such as roads poses a major threat to biodiversity due to wildlife roadkills.  Some of the underlying threats are easy access for hunters, habitat degradation around the road caused by agricultural activities, oil and gas extraction, and mining.  Altogether, these result in serious risk for primates as 55 % of the total species are endangered and 75 % have declining populations.  This study is the first in the Americas addressing the population decline of an endangered arboreal primate resulting from the impact of road expansion in Chiapas, México.  In the study area, the population of Alouatta pigra underwent a 56 % decline from 2012 to 2017, with 37 roadkills.  The most affected age group was immature animals (both sexes), with an age:sex ratio that changed from 1.2 immature individuals per adult female in 2012 to 0.5 in 2017.  This work highlights the dramatic population decline resulting from the poor conduct of Environmental Impact Studies combined with an inadequate application of mitigation measures on the road studied.El desarrollo de grandes infraestructuras como las carreteras han colocado en grave amenaza a la biodiversidad debido a la mortalidad por atropellamiento de fauna silvestre.  Una de las amenazas subyacentes es el fácil acceso para los cazadores; degradación del hábitat alrededor de la carretera por actividades agropecuarias, extracción de petróleo, gas y la minería.  Lo anterior coloca en grave riesgo a los primates, con 55 % del total de sus especies en peligro de extinción y disminución de sus poblaciones en un 75 % de sus especies.  Este trabajo es el primer estudio en América con un primate arborícola en peligro de extinción y que examina la reducción poblacional sufrida por el impacto de una ampliación de carretera existente en Chiapas, México.  La población de Alouatta pigra se redujo en el área de estudio en un 56 % entre el periodo 2012-2017 con 37 atropellamientos.  La proporción sexo-edad más afectada es la de inmaduros (de ambos sexos) pasando de 1.2 en 2012 a 0.5 inmaduros por cada hembra adulta en el 2017.  Este estudio resalta la disminución poblacional drástica provocada por no realizarse de manera adecuada los estudios de impacto ambiental y las medidas de mitigación en la carretera de estudio.