Categorías de Conservación de Cactáceas Nativas de Chile

Abstract

Reunión de trabajo realizada con especialistas nacionales el día 8 de septiembre de 1997 A u to r e s O b se r v a d o r e s RICARDO PÉREZ, Comisión Nacional del Medio Ambiente I. A n te c e d e n te s s o b r e la s E s p e c ie s d e C a c tá c e a s N a tiv a s d e C h ile Las Cactáceas corresponden a especies de plantas que habitan en las regiones con climas áridos y semiári-dos de América. En relación a nuestro país, ellas se encuentran distribuidas principalmente desde la región de Tarapacá en el Norte Grande, hasta la de Concepción en la zona central. El número de especies que comprende la familia es materia de controversia. El catálogo de la Flo­ ra Vascular de Marticorena et al. (1985) señala la presencia de 154 especies de 21 géneros, en tanto que Hoffmann (1989) considera la existencia de unas 84 especies, pertenecientes a 13 géneros. No obstante, existe consenso es en el alto porcentaje de endemismos, el que supera al 80% de las especies, incluyendo, al menos, un género endémico: Copiapoa. Referente al estado de conservación de las Cactáceas, la primera propuesta sobre categorías de conservación de las Cactáceas nativas fue la realizada por Hoffmann (1989) y presentada en el "Libro Rojo de la Flora Terrestre de Chile" (CONAF 1989). Dada las discrepancias en relación a las especies que incluye la presente familia, en la reunión realizada con especialistas nacionales, se utilizó una clasificación que permitiera en la práctica, llegar a consenso sobre la entidad tratada, por lo que no busca definir una clasificación taxonómica. En este senti­ do, para definir la categoría de conservación de las Cactáceas nativas de Chile, se analizaron 98 taxones (entidades), incluidas algunas variedades; de ellas, 16 fueron declaradas como En Peligro de Extinción, 29 como Vulnerables, 37 como Raras, 7 como Insuficientemente conocidas y 15 como Fuera de Peligro. El elevado porcentaje de especies en categorías cómo "En Peligro de Extinción" y "Vulnerables", que se aprecia a continuación en el documento, se debe a que en general, las especies o variedades poseen dis­ tribuciones geográficas restringidas donde se ha modificado su hábitat o se ha presionado sobre la demo­ grafía de la población extrayendo un elevado número de individuos para su comercialización o utilización como elemento de construcción o combustibles.