Green or Grey Futures? Circular Economy and Negotiations of Small Entrepreneurship in Post-Memoranda Greece

Abstract

This article explores the dynamics created in the small and medium enterprise (SME) sector in Greece by the introduction of a green entrepreneurial ethos through the concept of circular economy (CE). Our aim is to focus on the ambivalent ways local businessmen engage in new ways of agency, combining market liberalization with climate protection and digital technologies, promoted by the European Union (EU) and the Greek State as alternatives both to austerity and to carbon-based economy. The ethnographic data concern the ways small entrepreneurs in Klisthenis, a low-middle class suburb of Athens, react and reflect on two EU projects on CE and on the post-pandemic European Recovery and Resilience Fund. The article examines wider shifts in local businessmen’s views and practices in their efforts to encounter the consecutive crises and the undoing of their “entrepreneurial self” during the last thirteen years.Cet article explore la dynamique créée dans le secteur des PME en Grèce par l'introduction d'un ethos entrepreneurial vert à travers le concept d'économie circulaire. L’article se concentre sur les façons ambivalentes dont les entrepreneurs locaux s'engagent dans de nouvelles formes d'agence, combinant la libéralisation du marché, la protection du climat et les technologies numériques, promues par l'Union européenne (UE) et l'État grec comme alternatives à la fois à l'austérité et à une économie fondée sur le charbon. Les données ethnographiques rassemblées portent sur la manière dont les petits entrepreneurs de Klisthenis, une banlieue d'Athènes de classe moyenne inférieure, perçoivent et réagissent à deux projets de l'UE sur l'économie circulaire ainsi qu’au Plan de relance pour l’Europe adopté suite à la pandémie de Covid-19. L'article examine les évolutions plus vastes des représentations et des pratiques des entrepreneurs locaux dans leurs efforts pour faire face aux crises consécutives et à la défaite de leur « soi entrepreneurial » au cours des treize dernières années.