The political dimension of animal ethics in the context of bioethics: problems of integration and future challenges

Abstract

Animal ethics has reached a new phase with the development of animal ethical thinking. Topics and problems previously discussed in terms of moral theories and ethical concepts are now being reformulated in terms of political theory and political action. This constitutes a paradigm shift for Animal Ethics. It indicates the transition from a field focused on relations between individuals (humans and animals) to a new viewpoint that incorporates the political dimensions of the relationships between human communities and non-human animals. Animals are no longer seen as a heterogeneous group of sentient beings or simply as species, but as part of a common good that is simultaneously human and animal. In order to participate in this new phase, bioethics will have to face a series of challenges that have hindered the integration of animal ethics within its field. It will also need the development of a new theoretical framework based on relations between communities of individuals. This framework will be able to highlight the ethical and political dimensions that arise from interactions between human communities, non-human animals and the ecosystem.Las éticas animales se encuentran en una nueva fase del desarrollo del pensamiento ético animal. Los temas y problemas que antes se barajaban principalmente en términos de teorías, conceptos y paradigmas éticos están siendo reformulados en perspectivas y acercamientos propios de la teoría y la acción políticas. Se trata de la transición de una visión de la ética como una disciplina centrada en las relaciones entre individuos (humanos y animales) a otra que añade una dimensión social y política de las relaciones entre las comunidades humanas y los animales no humanos. En ella, éstos ya no son vistos sólo como un colectivo heterogéneo de seres vivos (sintientes o conscientes) o como especies, sino como parte de un bien común que es al mismo tiempo humano y animal. Para poder participar de esta nueva fase e incorporar la discusión de esta temática, la bioética debe afrontar una serie de problemas que han dificultado la integración de las éticas animales en su seno. Para ello es necesario el desarrollo de un nuevo marco de análisis relacional y comunitario, capaz de poner de manifiesto la dimensión política de los problemas que surgen de las relaciones entre las comunidades humanas, los animales no humanos y el ecosistema.