Cooling and concentration of nutrient solution in hydroponic lettuce crop

Abstract

The study was conducted in greenhouse at horticulture department of the Instituto Federal do Espírito Santo, Campus Itapina, Colatina, northwestern Espírito Santo state, Brazil, with the objective of evaluating the effect of cooling and electrical conductivity of nutrient solution on growth and development of lettuce cv. Vitória de Santo Antão in hydroponics. The study was conducted in a completely randomized design with two factors (control of the maximum temperature of the nutrient solution: 26ºC and without control; and electrical conductivity, EC, of the solution: 1, 2 and 3 dS m-1) with three repetitions. The plants were harvested fifty-two days after sowing (DAS). We evaluated the dry and fresh mass of leaves, stems and roots, stem and root length, root volume and plant water content (%). The temperature of the nutrient solution influenced the behavior of lettuce influenced by the electrical conductivity, showing that the increase of the EC did not reduce the lettuce productivity when the maximum temperature of the nutrient solution is limited, which in this experiment was tested at 26ºC. The cooling of the nutrient solution provided greater accumulation of mass and a higher water percentage in plants, increasing the productivity of hydroponic lettuce in tropical climate.O trabalho foi realizado em ambiente protegido, no setor de Horticultura do Instituto Federal do Espírito Santo, Campus Itapina, Colatina, região Noroeste do Espírito Santo, com o objetivo de estudar e avaliar o efeito do resfriamento e da condutividade elétrica da solução nutritiva no crescimento da alface cv. Vitória de Santo Antão em cultivo hidropônico. O trabalho foi realizado em delineamento experimental inteiramente casualizado com dois fatores (controle de temperatura máxima da solução nutritiva: 26ºC e sem controle; e condutividade elétrica (EC) da solução: 1, 2 e 3 dS m-1 e quatro repetições. Cinquenta e dois dias após a semeadura foi realizada a colheita das plantas e avaliados a massas frescas e secas de folha, caule e raiz, volume de raízes, comprimento do caule e das raízes e porcentagem de água nas plantas. A temperatura da solução nutritiva influenciou o desempenho da alface em função do aumento da condutividade elétrica, demonstrando que o aumento da EC não compromete a produtividade quando há limitação na temperatura máxima da solução nutritiva, que nesse experimento foi de 26ºC. O resfriamento da solução proporcionou maior acúmulo de massa e porcentagem superior de água presente nas plantas, aumentando a produtividade da alface hidropônica em condições de clima tropical.