Discourse segmentation and the management of multiple tasks in single episodes of air traffic controller-pilot spoken radio communication

Abstract

Episodes of VHF radio-mediated pilot-controller spoken communication in which multiple tasks are conducted are engendered in and through the skilful deployment and combination, by the parties to the talk, of multiple orders of discourse segmentation. These orders of segmentation are manifest at the levels of transmission design and sequential organisation. Both of these features are analysed from a Conversation Analytic standpoint in order to track their segment by segment genesis, development and completion. From the analysis it emerges that in addition to the serial type of sequential organisations described by Schegloff (1986), there exists an alternative form of organisation that enables tasks to be managed in a quasi-parallel manner, and which affords controllers and pilots a number of practical advantages in the conduct of their radio-mediated service encounters.Cet article présente des extraits d?échanges oraux entre pilots et contrôleurs du ciel via la radio VHF. On peut y voir comment le déploiement et la combinaison habile de plusieurs ordres de segmentation discursive, engageant les deux coénonciateurs de la conversation, leur permet d?accomplir des tâches multiples. Ces ordres de segmentation se manifestent aux niveaux du plan de la transmission et de l?organisation séquentielle. Ces deux niveaux sont envisagées du point de vue de l?analyse conversationnelle dans le but d?examiner, segment après segment, comment ils se mettent en place, se développent puis prennent fin. Notre étude montre que, outre le type sériel d?organisations séquentielles décrit par Schegloff (1986), il existe une forme alternative d?organisation qui permet de gérer les tâches de manière quasi parallèle, et qui fournit aux contrôleurs aériens ainsi qu?aux pilotes de nombreux avantages pratiques dans la conduite de leurs radio.