The future of ESP studies: building on success, exploring new paths, avoiding pitfalls

Abstract

L’auteur fournit dans cet article un résumé de l’état de l’art en anglais de spécialité (ASP) ; il souligne la façon dont l’ASP s’est développé et le rôle qu’il joue actuellement au sein de la recherche universitaire et de l’enseignement d’une langue étrangère. Il propose ensuite des voies sur lesquelles l’ASP peut évoluer dans le futur et il se penche en particulier sur les pistes suivantes : la nécessité d’une implication plus profonde dans des domaines non linguistiques (médecine, droit, ingénierie, économie, etc.) et de plus de dialogue avec les praticiens de ces domaines ; l’importance de l’étude des formes de vulgarisation du discours spécialisé et de leur enseignement ; l’exploration (et l’exploitation) du phénomène de la multimodalité en lien avec les études en ASP ; le potentiel de l’enseignement d’une matière par l’intégration d’une langue étrangère (EMILE/CLIL) ; la nécessité de veiller à ce que les études en ASP se penchent sur ce qui est à la fois innovant, pertinent et intéressant pour les enseignants et les praticiens. Cette brève présentation des études en ASP passées, présentes et futures est destinée en particulier aux chercheurs en ASP novices ou à ceux dont les connaissances en ASP sont réduites.In this paper I give a synopsis of the state of the art in ESP, briefly outlining the ways in which it has developed and the role it plays today in academic research and in foreign language teaching. I then suggest some of the ways in which ESP studies might evolve in the future, focusing in particular on the following: the need for deeper engagement with non-linguistic fields of knowledge (medicine, law, engineering, economics, etc.) and for more dialogue with practitioners operating in such fields; the importance of studying and teaching popularized forms of specialized discourse; exploring (and exploiting) further the phenomenon of multimodality in relation to ESP studies; the potential of Content and Language Integrated Learning (CLIL/EMILE) as a tool for research and for language teaching methodology in the field of ESP; the need to ensure that future ESP studies focus on what is genuinely innovative, relevant, and interesting to teachers and practitioners. This very succinct overview of ESP studies past, present and future is aimed in particular at scholars who may be approaching ESP for the first time or whose knowledge of ESP may be relatively limited.