On a Municipality-Wide Scale. Social Media Use in Italian Municipalities: Information and Interaction

Abstract

The contribution aims at investigating the role of social media in the Italian local governments in the «maturity models» scenario, between informative and interactive use of digital media. In particular, the paper presents the results of a pilot study on a little sample of Italian municipalities who usually adopt their Facebook profiles to communicate with citizens. Even if many empirical works are devoted to this issue, less attention is paid at the citizens’ needs and expectations in literature. The article has the purpose to provide a better understanding of citizens’ behaviors on institutional Fb’s pages with the wider purpose to explore what «information» and «interaction» mean in the specific relationship citizen- municipal in a digital environment. As findings suggest, the information-based use of social media is necessary to improve citizens’ quality of life and their effective use of public services. Municipalities, exploiting their «proximity», have a pivotal role as «hub of information», through the integration and reconnection of information contents whether self-produced or produced by other stakeholders.   La contribución tiene como objetivo investigar el papel de las redes sociales en los gobiernos locales italianos en el escenario de «modelos de madurez», entre el uso informativo e interactivo de los medios digitales. En particular, el documento presenta los resultados de un estudio piloto en una pequeña muestra de municipios italianos que generalmente adoptan sus perfiles de Facebook para comunicarse con los ciudadanos. Incluso si se dedican muchos trabajos empíricos a este tema, se presta menos atención a las necesidades y expectativas de los ciudadanos en la literatura. El artículo tiene el propósito de proporcionar una mejor comprensión de los comportamientos de los ciudadanos en las páginas institucionales de Fb con el propósito más amplio de explorar qué significa «información» e «interacción» en la relación específica ciudadano-municipal en un entorno digital.Como sugieren los resultados, el uso de las redes sociales basado en la información es necesario para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos y su uso efectivo de los servicios públicos. Los municipios, que explotan su «proximidad», tienen un papel fundamental como «centro de información», a través de la integración y reconexión de los contenidos de información, ya sean de producción propia o producidos por otras partes interesadas.