Impact assessment of agricultural innovations: a review

Abstract

RESUMEN The current conditions of the markets and favorable policies, as well as the progress of science and communications, are promoting further development and diffusion of agricultural innovations, which have effects on different areas of agrarian development. The objective of this paper is to present a review of characteristics of agricultural innovations and their diffusion, adoption and impacts, as well as an update of the types and methods of assessment. Agricultural innovations are not only new or improved products, they are also models and systems, and should have a positive social effect. Innovation areas in developing countries are more concentrated on production and distribution, whereas developed countries concentrate on offering inputs. Investments from the private sector in agri-cultural innovations are growing faster than those from the public sector. The adoption of innovations is medium-term, and usually less than 100%. The impact of innovations includes intermediate areas, such as institutional, political, scientific and productive areas. The economic efficiency of the investment in innovations is the most often mentioned purpose of impact assessments in the literature. The efficiency analysis (ex-post) and its surplus approach is still the most used method for as-sessing impact of agricultural innovations. Nevertheless, other goals are becoming more important, such as food security, environmental protection and poverty reduction. Livelihood, comprehensive and multidimensional approaches go beyond the economic approach. Moreover, specific models with ad-vantages of prognosis and improved precision are replacing or complementing the classic socio-economic approach. Las condiciones actuales de los mercados y políticas favorables, así como los avancesde la ciencia y la comunicación están promoviendo el desarrollo y la difusión de las innovaciones agrarias. Estos tienen efectos en las diferentes áreas del de-sarrollo agrario. El objetivo de este trabajo es presentar una revisión de las características de lasinnovaciones agrarias y su difusión, adopción e impacto, así como una actualización de los tipos y métodos de evaluación. Las innovaciones agrarias no son sólo los productos nuevos o mejorados, sino también los modelos y sistemas, que deben tener un efecto social posi-tivo. Las innovaciones en los países desarrollados están más concentrados en la producción y la distribución, mientras que en los países en desarrollo se concentran más en la oferta de factores de producción. Las inversiones del sector privado en las innovaciones agrarias están creciendo más rápido que las del sector público. La adopción de las innovaciones es a medio plazo, y por lo general menoral 100%. El impacto de las innovaciones incluye áreas intermedias como el institucional, político, científico y productivo. El rendimiento económico de la inversión en innovación es el objetivo de la evaluación de impactomás mencionado en la literatura. El análisis de eficiencia (ex-post) y su enfoque del excedente económico sigue siendo el método más utilizado para evaluar el impacto de las innovaciones agrarias. Sin embargo, otros objetivos son cada vez más importantes, como la seguridad alimentaria, la protección del medio ambiente y la reducción de la pobreza. Lo que son medios de subsistencia, enfoques integrales y mul-tidimensionales van más allá del enfoque económico. Por otra parte, modelos específicos con ventajas en pronóstico y mayor precisión están sustituyendo o complementando el clásico enfoque socioeconómico.