Preschool teachers’ and student preschool teachers’ thoughts about professionalism in Sweden

Abstract

This article discusses the different ways in which students and preschool teachers at two Swedish universities interpret the concept of professionalism. Data for this article are drawn from a study conducted in two different urban areas of Sweden which explored the following four questions: (1) What does the concept of professionalism imply for preschool teachers and students? (2) What does a professional teacher do in a pre-school/school/after-school recreation centre? (3) How is professionalism developed? (4) What does preschool teachers’ professionalism mean in comparison with professionalism in other closely related professions such as day-care attendants or recreational pedagogues? The survey was conducted using a questionnaire that students completed during a lesson at the university and by their supervisors at preschools. Data from the study are interpreted against a theoretical background that problematises the concept of ‘professionalism’ within the societal context of preschools in Sweden. RÉSUMÉ: Cet article examine les différentes manières dont les enseignants du préscolaire en activité et en formation dans deux universités suédoises interprètent le concept de professionnalisme. Les données présentées proviennent d’une étude conduite dans deux zones urbaines différentes de Suède, autour des questions suivantes : (1) Qu’implique le concept de professionnalisme pour des enseignants du préscolaire en activité et en formation ? (2) Quel est le rôle de l’enseignant professionnel à la pré-école/ à l’école /au centre de loisirs ? (3) Comment se développe le professionnalisme ? (4) Que signifie le professionnalisme des enseignants du préscolaire par rapport au professionnalisme d’autres groupes professionnels proches, tels que le personnel de service ou les animateurs ? Les données de l’étude sont interprétées à partir d’un cadre théorique problématisant le concept de « professionnalisme » dans le contexte sociétal des pré-écoles suédoises. ZUSAMMENFASSUNG: Dieser Artikel diskutiert die unterschiedlichen Weisen, in denen Studierende zweier schwedischer Universitäten und erfahrene Praktiker Konzepte von Professionalität interpretieren. Die Daten für den Beitrag stammen aus einer Studie, die in zwei unterschiedlichen städtischen Gebieten Schwedens durchgeführt wurde und folgenden vier Fragen nachging: (1) Was impliziert das Konzept ‘Professionalität’ für Vorschul-Lehrer und Studierende? (2) Was tut ein professioneller Vorschul-Lehrer in der Vorschule/Schule/außerschulischem Freizeitzentrum? (3) Wie wird Professionalität entwickelt? (4) Was bedeutet die Professionalität der Vorschul-Lehrer im Vergleich zu der nahe verwandter Berufsgruppen wie Freizeitpädagogen oder anderer Betreuungskräfte? Interpretiert werden die Daten vor einem theoretischen Hintergrund, der das Konzept ‘Professionalität’ im gesellschaftlichen Kontext der Schwedischen Vorschule problematisiert. RESUMEN: Este artículo discute la forma en que estudiantes y profesores pre-escolares en dos universidades suecas interpretan el concepto de profesionalismo. Los datos se basan en un estudio conducido en dos áreas urbanas suecas, y que explora las siguientes preguntas: 1) Que implica el concepto de profesionalismo para profesores y estudiantes pre-escolares? 2) Que hace un profesor profesional en la pre-escuela/escuela/centro recreativo? 3) Como se desarrolla el profesionalismo? 4) Que significa el profesionalismo del profesor pre-escolar en comparación con el profesionalismo de otras profesiones cercanas, tales como cuidadores de niños y pedagogos recreativos? Los datos son interpretados a partir de una base teórica que problematiza el concepto de ‘profesionalismo’ dentro del contexto social sueco. © 2008, EECERA.