Tripanosomas que infectan mamíferos: estado del arte en Ecuador y recomendaciones para su estudio

Abstract

Trypanosoma brucei y T. cruzi son parásitos de interés médico por las enfermedades que causan en humanos y en mamíferos domésticos. Sin embargo, estas y muchas otras especies de tripanosomas infectan también a mamíferos silvestres, e investigarlas es importante porque permiten: 1) entender el solapamiento de los ciclos domésticos y silvestres de transmisión; 2) comprender los orígenes evolutivos de las especies que infectan humanos; y 3) analizar relaciones ecológicas y evolutivas entre parásitos, hospederos y su ambiente. En este artículo reviso los avances en el estudio de tripanosomas que infectan mamíferos no humanos en Ecuador y discuto tendencias para su estudio futuro en el país. Es notorio el número relativamente bajo de estudios publicados (n = 18), enfocados mayoritariamente en Trypanosoma cruzi y realizados con material colectado principalmente en las provincias de Guayas, Loja y Manabí. Por lo tanto, es evidente que falta mucho por estudiar en el Ecuador; en especial, recomiendo estudiar tripanosomas de mamíferos que han sido poco representados en estudios anteriores, tales como carnívoros, murciélagos y primates. Finalmente, sugiero que los estudios futuros vayan más allá de reportar prevalencias y nuevos hospederos, y se dirijan hacia estudios más conceptuales, como poner a prueba hipótesis ecológicas y evolutivas.