Active aging is associated with low prevalence of depressive symptoms among Brazilian older adults

Abstract

ABSTRACT: Introduction: Active aging is the process of optimizing opportunities for health, participation and security, aiming to improve quality of life as people age. A series of studies had demonstrated that a lower prevalence of depression is found among more active elderly. Objective: To evaluate the association between indicators of active aging and depressive symptoms among the elderly (aged 60 years or more). Method: A population-based cross-sectional study was conducted with 1,006 elderly people (aged 60 years or over) from a small-sized Brazilian municipality. Depressive symptoms were assessed using the Geriatric Depression Scale - 15, with cutoff point ≥ 6 symptoms. Active aging was evaluated using indicators such as: active occupational situation, manual work, reading and physical activities. Data analyses used modified Poisson regression to obtain crude and adjusted prevalence ratios (PR). Results: Most of the elderly people were: white, women and aged between 60 and 74 years. All the indicators of active aging were associated with the outcome. After controlling for socioeconomic, demographic and health variables, elderly people who worked, participated in groups, did manual work and maintained interests such as reading and talking to friends had lower prevalence of depressive symptoms compared to those not doing these activities. Conclusions: Active aging approaches may serve as a valuable mental health promotion strategy aimed at the elderly.RESUMO: Introdução: Envelhecimento ativo é o processo de otimizar oportunidades para a saúde, participação e segurança, de modo a promover qualidade de vida enquanto as pessoas envelhecem. Estudos demonstram que menores prevalências de depressão são encontradas em idosos fisicamente ativos. Objetivo: Avaliar a associação entre indicadores de envelhecimento ativo e sintomas depressivos em idosos (60 ou mais anos de idade). Métodos: O delineamento foi transversal de base populacional. Entrevistas estruturadas foram realizadas com 1.006 idosos, pessoas com idade igual ou superior a 60 anos, residentes em um município de pequeno porte do Sul do Brasil. Sintomas depressivos foram mensurados através da Escala de Depressão Geriátrica com ponto de corte maior ou igual a seis pontos. O envelhecimento ativo foi avaliado com indicadores tais como: participação em grupos, situação ocupacional ativa, trabalhos manuais, leituras, conversa com amigos e atividades físicas. A análise dos dados utilizou Regressão de Poisson para obter as razões de prevalência (RP) brutas e ajustadas. Resultados: A maioria dos idosos eram mulheres, idade entre 60 e 74 anos e cor da pele branca. Todos os indicadores de envelhecimento ativo estavam associados com o desfecho. Após o controle para aspectos sociodemográficos, psicossociais e variáveis relacionadas à saúde, idosos com situação ocupacional ativa, que participavam em grupos, que relatavam realizar trabalhos manuais, com hábito de leitura e de socializar com os amigos possuíam menores prevalências de sintomas depressivos quando comparados àqueles que realizavam tais atividades. Conclusões: Abordagens com foco no envelhecimento ativo podem ser uma estratégia importante para promoção da saúde mental em idosos.