Ecología política: hacia un mejor entendimiento de los problemas socioterritoriales

Abstract

Robbins, Paul (2012), Political ecology: a critical introductions to geograPhy, second edition, Wiley-Blackwell, West Sussex, 288 pp., isbn: 978-0-470-65732-4. La ecología política se ha convertido en uno de los marcos analíticos más utilizados para el análisis de los problemas socio-territoriales. Una amplia gama de disciplinas que van desde la geografía hasta los estudios de cien-cia política, sociología y antropología han utilizado los preceptos básicos del estudio de este concepto; debido a la amplia gama de postulados teóricos y metodológicos que enmarca, la ecología política se ha consoli-dado como una herramienta teórica analítica que busca una mejor com-prensión de los problemas dicotómicos entre hombre y ambiente. Trabajos académicos relacionados con teorías de movimientos sociales, feminismo, y otras posiciones críticas sobre los procesos ambientales, han provisto las bases teóricas para el desarrollo de la ecología política como un marco que permite entender los procesos ambientales actuales y sus causalidades (Blaikie, 2008). Desde sus inicios, los trabajos académicos enmarcados dentro de la ecología política han retado la idea determinis-ta dominante de que los problemas ambientales y la degradación de los recursos naturales están íntimamente vinculados con la pobreza, hambre y marginación de los grupos humanos, y que los recursos naturales están destinados a su sobreexplotación y destrucción debido al uso racional de los mismos (Hardin, 1968). En este sentido, académicos como Piers Blaikie (2006), Nancy Lee Peluso (1993), Arturo Escobar (2008), Richard Peet y Michael Watts (1996), así como Paul Robbins (2004; 2012), han utilizado casos de es-tudio para ilustrar los principales conflictos que surgen del acceso, utili-zación, sobreexplotación, apropiación y manejo de los recursos naturales disponibles. Usan como base teórica la definición propuesta por Blaikie y Brookfield (1987: 17) " La ecología política combina las inquietudes de la ecología (antropología ecológica), y una economía política ampliamen-te definida. Juntos abarcan la dialéctica constante del cambio entre la sociedad y los recursos naturales, y también entre las clases y los grupos 562 Reseñas dentro de la sociedad misma " . La ecología política es un campo académi-co que busca criticar y caracterizar los fundamentos de la injusticia am-biental y la sobreexplotación de los recursos, su discusión parte de la idea de que el cambio ambiental está íntimamente correlacionado con proce-sos sociales y políticos a diversas escalas, y que para entender mejor cualquier problema ambiental es necesario vincular su análisis con las relaciones sociales de producción y la distribución del poder. En este contexto, el libro que reseñamos representa uno de los más reconocidos aportes en el campo de la ecología política y de los estudios geográficos. En esta segunda edición del, ya ampliamente reconocido, libro se introducen los conceptos centrales, los principales exponentes, y los trabajos más relevantes en el extenso campo de la ecología política. Por medio de casos empíricos explicados concisa y claramente se exploran los argumentos clave y los retos explicativos contemporáneos que enfren-ta la disciplina. El libro describe la primera historia completa del desarrollo de la eco-logía política durante el último siglo, así como sus postulados teóricos; considera los retos más importantes que el campo de la ecología política enfrenta en la actualidad y en un futuro; estos retos se ilustran con casos de estudio de conflictos ambientales recientes, tal como el derrame petro-lero en el golfo de México, asimismo se integran ilustraciones empíricas de ambientes, rurales y urbanos, provenientes de los países desarrollados y en vías de desarrollo. Una de las principales críticas que ha recibido el campo de la ecología política tiene que ver con la definición de lo político dentro de los pro-cesos ambientales. El autor contribuye a dicha discusión partiendo de la pregunta central: ¿qué es político en la ecología? Para responder a la in-terrogante, cuestiona los postulados malthusianos sobre la población y los recursos, los cuales consideran que a medida que la población mundial crece en proporción a la capacidad del sistema ambiental para soportarlos, existirán problemas sociales relacionados con hambrunas, enfermedades e incremento en la mortalidad; mientras que la naturaleza enfrentará problemas relacionados con recursos sobreexplotados que rebasarán el punto de auto-renovación. El autor indica que todos los procesos de conflicto y degradación am-biental tienen un componente político; menciona que la ecología política presenta una alternativa para entender mejor dichos procesos, ya que, más que buscar los síntomas de los problemas, es necesario buscar y entender mejor sus causas, sobre todo en aquellas condiciones perniciosas donde los actores sociales explotan a otras personas y a los ambientes para generar ganancias a costo de la colectividad (p. 20). Además, indica que los sistemas ecológicos no son solamente políticos, sino también las ideas sobre los