Avant-propos : épreuves d’État

Abstract

Le lecteur trouvera rassemblées dans ce dossier quatre études de sociologie et d’anthropologie de l’état qui, par-delà la diversité des terrains traités, partagent un même horizon : elles examinent des processus dans et par lesquels l’État se redéfinit et se recompose relativement à des contextes et à des problèmes donnés. Ces processus forment autant d’épreuves d’état. Il convient d’entendre cette notion au sens fort. Car il ne s’agit pas seulement d’épreuves pour un état qui, dans sa confrontation avec un problème, se verrait obligé de s’ajuster à une nouvelle situation sans que sa réalité en soit affectée. En retenant la conception de l’épreuve proposée par Bruno Latour comme le lieu où le réel vient à résister1 , on considérera au contraire que c’est bien cette réalité de l’état qui est en tant que telle l’enjeu de chacune de ces épreuves. Ce parti pris ouvre des perspectives nouvelles pour l’étude de l’état que cet avant- propos