Culture: by the brain and in the brain?

Abstract

Abstract Since the 1990s, several disciplines have emerged at the interface between neuroscience and the social and human sciences. For the most part, they aim at capturing the commonalities that underlay the heterogeneity of human behaviors and experiences. Neuroanthropology and cultural neuroscience, or the “neurodisciplines of culture,” appear different, since their goal is to understand specificity rather than commonality and to address how cultural differences are inscribed in the brain. After offering an overview of these disciplines, and of their relation to endeavors such as cultural psychology and social neuroscience, this article discusses some of the most representative studies in the area in order to explore in which ways they are relevant for an understanding of culture.Resumo Desde a década de 1990, várias disciplinas surgiram na interface entre neurociência e as ciências sociais e humanas. A maior parte delas procura capturar as semelhanças subjacentes à heterogeneidade de comportamentos e experiências humanas. Neuroantropologia e neurociência cultural, ou as “neurodisciplinas da cultura”, parecem à primeira vista diferentes, uma vez que seus objetivos são compreender as especificidades em vez das semelhanças e abordar como as diferenças culturais são inscritas no cérebro. Depois de oferecer uma visão geral dessas disciplinas e de sua relação com áreas como a psicologia cultural e a neurociência social, este artigo discute alguns dos estudos mais representativos na área, a fim de explorar de que forma são relevantes para a compreensão da cultura.