Human rights: common meaning and differences in positioning

Abstract

Human rights are defined as normative social representations embedded in institutional juridical definitions. Research findings show that human rights can be studied as normative social representations implying a degree of common understanding across cultures together with organized differences within and between cultures. Important factors in modulating individual positioning in the realm of human rights are experiences of social conflict and injustice, beliefs about the efficiency of various social actors to have rights enforced and attitudes of liberalism or collectivism. On the other hand, an ethnocentric use of human rights is well documented and has been experimentally studied. Generally, concerns about these rights expressed by citizens of Western countries become much stronger when non-Western countries are involved, whereas violations of these rights in their own country are often not severely condemned.Direitos humanos são definidos como representações sociais normativas envoltas por definições jurídico-institucionais. Dados de pesquisa mostram que os direitos humanos podem ser estudados como representações sociais normativas sustentadas por um conhecimento comum que atravessa as culturas e por diferenças organizadas intra e inter-culturas. Experiências de conflito social e injustiça, crenças sobre a eficiência de vários atores sociais para fazer respeitar os direitos humanos e atitudes de tipo liberal ou coletivista atuam como importantes fatores na modulação individual dos posicionamentos no campo dos direitos humanos. Por outro lado, um uso etnocêntrico dos direitos humanos tem sido documentado e experimentalmente estudado. Em geral, eles enfocam a defesa dos direitos humanos por cidadãos dos países ocidentais, a qual se torna muito mais incisiva quando países não-ocidentais estão envolvidos, mesmo quando violações desses direitos, em seus próprios países, não são freqüentemente condenadas de modo severo.