Der Kompass der CDU

Abstract

Als die bedeutsamste technologische Erfindung seit dem Rad wertet der amerikanische Mathematiker - zuletzt "Die Natur der Unendlichkeit" und "Die göttliche Formel" (beide BA 1/03) - die Einführung des Magnetkompasses als Hilfsmittel der Navigation. Ursprünglich eine chinesische Erfindung und von allerlei Mysterien umgeben, erhielt er zuerst in der mittelalterlichen Seefahrt seine Bedeutung für die Ausweitung des Handels und des Reichtums europäischer Mächte wie Venedig, Spanien und England. Die ungeachtet des eher speziellen Themas anschauliche und lebendige, mit Skizzen, Literaturhinweisen und Register ausgestattete Darstellung behandelt zugleich wesentliche Kapitel zur antiken Navigation und zu den Entdeckungsreisen und bietet über den fachbezogenen Rahmen hinaus eine geistes- und kulturgeschichtlich interessante Lektüre. (2) Die Erfindung des Magnetkompasses und seine Bedeutung bei der Ausweitung des europäischen Überseehandels seit dem Mittelalter. (Erdmann Steinmetz)