Pressure, Performance and Prestige: Dilemmas for Contemporary Professionals

Abstract

Abstract Recent changes in the world of work have resulted in a greater level of work intensification. Whilst there have been gains in productivity, workers have been subject to increasing demands of both a physical and mental nature, which tend to have a negative impact on their well-being. Our interest in understanding this phenomenon has led to a qualitative study that seeks to analyse the experiences of professional graduates working in organizations that use high-performance practices, which tend to generate work intensification. The respondents revealed both the negative implications of work intensification, such as an increase in the working day, excessive pressure and sacrifices in their personal lives, as well as other aspects considered positive, such as learning, professional growth, autonomy and financial gains. These latter aspects deserve attention, since they can help us understand what leads qualified workers to accept intensified working practices.Resumo As transformações recentes ocorridas no mundo do trabalho trouxeram, dentre várias consequências, a intensificação do trabalho. Apesar dos ganhos de produtividade advindos desse processo, cada vez mais são exigidos dos trabalhadores maiores dispêndios de energia física e mental, o que tende a produzir impactos negativos sobre o seu bem-estar. O interesse em entender esse fenômeno motivou a realização de uma pesquisa qualitativa que buscou analisar a experiência de profissionais com formação superior inseridos em organizações que utilizam práticas de alta performance, que tendem a gerar intensificação do trabalho. Os relatos dos entrevistados revelaram tanto implicações negativas de se trabalhar sob condições de intensificação, como o aumento da jornada de trabalho, o excesso de pressão e o sacrifício da vida pessoal, quanto aspectos considerados positivos, tais como o aprendizado, o crescimento profissional, a autonomia e os ganhos financeiros. Estes últimos aspectos merecem atenção, pois ajudam a compreender o que leva trabalhadores qualificados a aceitarem trabalhar de forma intensificada.