Physical therapy after breast cancer surgery improves range of motion and pain over time

Abstract

ABSTRACT Treatment of breast cancer can impair range of motion (ROM) and cause homolateral upper limb pain (UL). This study aimed to compare the ROM, intensity and characterization of UL homolateral pain between the 1st, 10th and 20th sessions of physiotherapy, besides correlating these variables. A clinical trial self-controlled study involving 49 women after mastectomy or quadrantectomy with pain complaint on UL was conducted. ROM was evaluated by goniometry and contralateral UL was adopted as control. The intensity of pain was evaluated by the visual analogue scale (VAS) and characterized by the McGill questionnaire, obtaining the number of words chosen (NWC) and the pain evaluation index (PRI). The ROM of the homolateral UL increased significantly over the 20 sessions. Comparing the homolateral UL with the control, only the abduction did not improve significantly after the 20th session. Pain intensity, PRI and NWC reduced significantly between 1st and 10th and between 1st and 20th sessions. The sensory and evaluative categories also decreased significantly. We observed a significant correlation between VAS, PRI and NWC in the 10th and 20th sessions. Physiotherapy increased ROM, reduced pain in the homolateral UL, and fewer words were chosen to characterize the pain. Significant improvements were observed at the beginning of treatment, but with additional gains over time. Exercises for bilateral flexion, abduction, and external rotation should be emphasized.RESUMO O tratamento do câncer de mama pode prejudicar a amplitude de movimento (ADM) e causar dor no membro superior (MS) homolateral. O objetivo deste estudo foi comparar a ADM, a intensidade e a caracterização da dor no MS homolateral à cirurgia entre as 1ª, 10ª e 20ª sessões de fisioterapia, além de correlacionar estas variáveis. Foi conduzido um ensaio clínico autocontrolado com a participação de 49 mulheres após cirurgia de câncer de mama que se queixavam de dor no MS. A ADM foi avaliada por meio de goniometria e o MS contralateral foi adotado como controle. A intensidade de dor foi avaliada pela escala visual analógica (EVA) e caracterizada pelo Questionário de McGill, obtendo-se o número de palavras escolhidas (NWC) e o índice de avaliação da dor (PRI). Verificou-se aumento significativo da ADM do MS homolateral ao longo das 20 sessões. Comparando o MS homolateral ao contralateral, somente a abdução não melhorou significativamente após a 20ª sessão. Observou-se uma redução significativa da intensidade de dor, do PRI e do NWC entre a 1ª e 10ª e entre a 1ª e 20ª sessão. As categorias sensorial e avaliativa também diminuíram significativamente. Foi encontrada uma correlação significativa entre EVA, PRI e NWC entre a 10ª e a 20ª sessão. A fisioterapia aumentou a ADM, reduziu a dor no MS homolateral e o número de palavras escolhidas para caracterizar a dor. Foram observadas melhoras expressivas no início do tratamento e ganhos adicionais ao longo do tempo. Exercícios para flexão, abdução e rotação externa bilaterais devem ser enfatizados no tratamento.RESUMEN El tratamiento del cáncer de mama puede afectar al rango del movimiento (RDM) y causar dolor en el miembro superior (MS) ipsilateral. El objetivo de este estudio fue comparar el RDM, la intensidad y la caracterización del dolor en el MS ipsilateral después de la cirugía entre la 1.ª, la 10.ª y la 20.ª sesión de fisioterapia, además de correlacionar estas variables. Se realizó un ensayo clínico autocontrolado con la participación de 49 mujeres después de haber sometido a cirugía de cáncer de mama y que se quejaban de dolor en el MS. El RDM se evaluó mediante goniometría, y se adoptó como control el MS contralateral. La intensidad del dolor se evaluó mediante la escala analógica visual (EVA) y se caracterizó mediante el Cuestionario de McGill, que obtuvo el número de palabras elegidas (NWC) y el índice de evaluación del dolor (PRI). Hubo un incremento significativo en el RDM del MS ipsilateral durante las 20 sesiones. En las comparaciones entre el MS ipsilateral y el contralateral, solo la abducción no mejoró significativamente después de la 20.ª sesión. Hubo una reducción significativa en la intensidad del dolor, del PRI y del NWC entre la 1ª y la 10ª sesión y entre la 1ª y la 20ª sesión. Las categorías sensoriales y evaluativas también disminuyeron significativamente. Se encontró una correlación significativa entre EVA, PRI y NWC entre la 10ª y la 20ª sesión. La fisioterapia pudo incrementar el RDM, reducir el dolor del MS ipsilateral y disminuir la cantidad de palabras elegidas para caracterizar el dolor. Se encontraron mejoras significativas al comienzo del tratamiento y ganancias adicionales a lo largo del tiempo. Los ejercicios bilaterales de flexión, abducción y rotación externa deben enfatizarse en el tratamiento.