Germination of melon seeds under water and thermal stress

Abstract

Abstract: Seeds vigor can influence seed performance under stress conditions. The objectives of this study were to evaluate the effect of water and thermal stress on germination and performance of melon seedlings, and to verify if germination under stress conditions is an efficient parameter to evaluate the vigor of these seeds. Four lots of ‘Golden Mine’ melon had their initial quality characterized by germination, first count, accelerated aging and seedling emergence tests. Germination under water stress was performed on a paper moistened with PEG 6000 solution at 0.06, -0.3, -0.6 and -0.9 MPa. The percentage and speed of germination, length and dry mass of the seedlings were evaluated. For the thermal stress experiment, cold test and germination at sub- (15 ºC) and supra-optimal (35 ºC) temperatures were performed, as well as at the ideal temperature (25 ºC). The germination of melon seeds under water stress induced by PEG 6000 at -0.3 and -0.6 MPa is an efficient method to detect differences in the physiological potential of lots of melon seeds, but these differences disappear under severe water stress (-0.9 MPa). Germination under sub-optimal temperatures also allows to identify differences in seeds performance and to classify them according to the vigor level.Resumo: O vigor das sementes pode influenciar seu desempenho sob condições de estresse. Objetivou-se avaliar a influência do estresse hídrico e térmico na germinação e desempenho das plântulas de melão e verificar se a germinação sob condições de estresse é eficiente para avaliação do vigor destas sementes. Quatro lotes de melão ‘Golden Mine’ foram caracterizadas quanto à qualidade inicial pelos testes de germinação, primeira contagem, envelhecimento acelerado e emergência de plântulas. A germinação sob estresse hídrico foi realizada em papel umedecido com solução de PEG 6000 a 0,0; -0,3; -0,6 e -0,9 MPa. Foram avaliadas a porcentagem e velocidade de germinação, comprimento e massa seca de plântulas. Para avaliação do estresse térmico, utilizaram-se os testes de frio e de germinação à temperatura sub (15 ºC) e supra ótima (35 ºC), além da germinação sob temperatura ideal (25 ºC). A germinação das sementes de melão sob estresse hídrico induzido por PEG 6000 a -0,3 e -0,6 MPa é eficiente para detectar diferenças no potencial fisiológico de lotes de sementes de melão, mas estas diferenças desaparecem sob estresse hídrico severo (-0,9 MPa). A geminação sob temperaturas sub-ótimas também permite identificar diferenças no desempenho das sementes e classificá-las quanto ao nível de vigor.