De los insecticidas al control biológico de plagas en caña de azúcar: una experiencia de medio siglo en Venezuela

Abstract

Biological control has been established as a unique measure for managing borers of the genus Diatraea and the candelilla Aeneolamia spp., both of which are key pests of sugarcane in Venezuela. Optimal results have been achieved with the use of parasitoids and entomopathogens. Systematic releases of the Amazonian fly Lydella minense from the mid-20th century and the establishment of the braconid wasp Cotesia flavipes from 1987 led to effective control of borers. In the case of Aeneolamia varia, a pest formerly controlled with frequent insecticide applications, an efficient solution was the introduction of the entomopathogenic fungus Metarhizium anisopliae in 1977. This measure has been established as efficient in controlling adult Aeneolamia, though nymphs were less controlled. This issue was effectively addressed in 2004 with the introduction of the entomopathogenic nematode Heterorhabditis bacteriophora, which has been widely used as a biological measure to avoid the application of insecticides. To illustrate this, we can consider the case of Azucarera Río Turbio. Despite experiencing a reduction in cultivated areas in recent harvests due to various factors, this establishment has witnessed a significant decline in Diatraea infestations over the past 58 years. Infestation rates have decreased from 15% to 3.18%, resulting in a saving of 170,552.62 metric tons valued at USD 49,196,045. The cost of implementing biological control measures amounts to USD 1,187,189, translating into a favorable benefit-cost ratio of USD 41.44. Before the adoption of biological control methods, Aeneolamia infestations were exclusively controlled using chemical insecticides applied to both the foliage for adults and the soil for nymphs. Concurrently, since then, entomopathogenic fungus M. anisopliae, produced by national companies, has been deployed across 87,000 hectares between 1986 and 1990. Moreover, since 2004, the use of entomopathogenic nematodes to control Aeneolamia nymphs has been integrated into pest management practices.El control biológico en caña de azúcar en Venezuela se ha logrado establecer como una medida única, con resultados óptimos del uso de parasitoides y entomopatógenos para el control de los taladradores del género Diatraea, y, posteriormente, de la candelilla Aeneolamia spp., ambas plagas claves del cultivo. Para los taladradores, se logró después de liberaciones sistemáticas de la mosca amazónica Lydella minense desde un inicio, a mediados del siglo XX y luego con el establecimiento de la avispa bracónida Cotesia flavipes, a partir de 1987. Para el control biológico de Aeneolamia varia, plaga que implicaba la aplicación frecuente de insecticidas, después de la introducción del uso del hongo entomopatógeno Metarhizium anisopliae desde 1977, se ha establecido como medida eficiente para el control de sus adultos, aunque las ninfas eran menos controladas. Este aspecto se resolvió mediante la introducción del nematodo entomopatógeno Heterorhabditis bacteriophora en 2004, el cual se viene utilizando en forma general, y prácticamente ya se tienen las medidas biológicas para evitar la aplicación de insecticidas. Como ejemplo se tiene a la Azucarera Río Turbio, aunque en las últimas zafras ha tenido una reducción en sus áreas, por diferentes factores.Durante los últimos 58 años, la infestación de Diatraea muestra una reducción de 15 a 3.18 %, con lo cual se salvan 170 552.62 toneladas métricas (TM), con un valor de US$ 49 196 045 y un costo del control biológico de US$ 1 187 189 lo que se traduce en un beneficio-costo de US$ 41.44. Antes del establecimiento del control biológico, Aeneolamia se controlaba exclusivamente con insecticidas químicos, aplicados al follaje para los adultos y al suelo para las ninfas. Simultáneamente desde entonces, se ha utilizado el hongo M. anisopliae producido por empresas nacionales, hasta cubrir 87 000 ha, entre 1986 y 1990. También, desde 2004 se inició la utilización de nematodos entomopatógenos para el control de ninfas de Aeneolamia.O controle biológico da cana-de-açúcar na Venezuela foi estabelecido como uma medida única, com ótimos resultados do uso de parasitoides e entomopatógenos para o controle das brocas do gênero Diatraea e, mais tarde, da candelilla Aeneolamia spp, ambas pragas-chave da cultura. No caso das brocas, isso foi alcançado após liberações sistemáticas da mosca amazônica Lydella minense desde o início, em meados do século XX, e depois com o estabelecimento da vespa braconídea Cotesia flavipes a partir de 1987. Para o controle biológico da Aeneolamia varia, uma praga que envolvia a aplicação frequente de inseticidas, após a introdução do uso do fungo entomopatogênico Metarhizium anisopliae desde 1977, foi estabelecida como uma medida eficiente para o controle de seus adultos, embora as ninfas fossem menos bem controladas. Esse aspecto foi resolvido com a introdução do nematoide entomopatogênico Heterorhabditis bacteriophora em 2004, que agora é amplamente utilizado, e medidas biológicas para evitar a aplicação de inseticidas estão praticamente em vigor. Um exemplo é a usina de açúcar Río Turbio, embora nas últimas safras tenha havido uma redução em suas áreas, devido a diferentes fatores. Durante os últimos 58 anos, a infestação de Diatraea foi reduzida de 15% a 3,18%, economizando 170.552,62 toneladas métricas (MT) com um valor de USD 49.196.045 e um custo de controle biológico de USD 1.187.189, o que se traduz em um custo-benefício de USD 41,44. Antes do estabelecimento do controle biológico, a Aeneolamia era controlada exclusivamente com inseticidas químicos, aplicados na folhagem para os adultos e no solo para as ninfas.