Predation by Erythemis nymphs (Odonata) on Chironomidae (Diptera) and Elmidae (Coleoptera) in different conditions of habitat complexity

Abstract

Abstract Aim: The goal of this study was to analyze the effects of predation by nymphs of Erythemis Hagen, 1861 on Elmidae and Chironomidae and to check if the presence and the architecture of aquatic macrophytes may mediate this interaction. Methods: All prey as well as nymphs were captured near macrophytes in a small lagoon alongside a highway near Humaitá, Amazonas, Brazil. Twelve buckets were used in three different treatments: with Pistia stratiotes Linnaeus, 1753, with Salvinia auriculata Aublet and without macrophytes. Results: We found a mortality rate of 100% of Chironomidae and Elmidae larvae in the treatment without macrophytes. There was a greater survival of Elmidae compared to Chironomidae in the treatments with P. stratiotes and S. auriculata; however, there was a greater survival of both preys on treatment with P. stratiotes. Conclusions: We conclude that the presence of macrophytes decreased the efficiency of predation of Erythemis nymphs under experimental conditions. The architecture of macrophytes affected predation as macrophytes with longer roots and with greater habitat complexity promoted a greater survival of prey.Resumo Objetivo: Os objetivos deste trabalho foram analisar os efeitos da predação de ninfas de Erythemis Hagen, 1861 sobre Elmidae e Chironomidae, e verificar se a presença e a arquitetura de macrófitas podem mediar essa interação. Métodos: Todas as presas bem como as ninfas foram capturadas em uma pequena lagoa lateral a rodovia BR319 que passa pelo município de Humaitá, Amazonas. Doze baldes foram utilizados nos três diferentes tratamentos: Pistia stratiotes Linnaeus, 1753, Salvinia auriculata Aublet e sem macrófitas. Dez larvas de Coleoptera, dez larvas de Chironomidae e duas ninfas de Erythemis foram utilizadas em cada tratamento. Resultados: Houve mortalidade de 100% das larvas de Chironomidae e Elmidae no tratamento sem macrófitas. Houve maior sobrevivência de Elmidae em comparação a Chironomidae nos tratamentos com P. stratiotes e S. auriculata, porém houve sobrevivência maior de ambas as presas no tratamento com P. stratiotes. Conclusões: A presença de macrófitas diminuiu a eficiência de predação das ninfas de Erythemis em condições experimentais. A arquitetura da macrófita afetou a predação, sendo que raízes mais longas e com maior complexidade do habitat propiciaram uma maior sobrevivência das presas.