Repliement des protéines : Études in vitro

Abstract

Le repliement des protéines est un processus fonda-mental au cours duquel l'information contenue dans l'ADN est traduite en information tridimensionnelle, condition nécessaire à l'émergence des propriétés fonctionnelles. Ce processus complexe, qui représente l'étape ultime de traduction du message génétique (➜), peut être considéré comme le premier acte de la morphogenèse. Comme l'a écrit Jacques Monod [1] : « Dans le processus de structuration d'une protéine globulaire, on peut voir à la fois l'image microscopique et la source du développement épigénétique de l'orga-nisme lui-même ». Les mécanismes impli-qués dans le replie-ment des protéines ont intrigué les scientifiques dès le début du XX e siècle. La progression des études fut marquée par le contexte scientifique du moment, par l'état des connaissances et des techniques. Les concepts ont évolué dans différentes directions pour aboutir aujourd'hui à une vision unifiée de ce processus complexe. Les principes fondamentaux du repliement des protéines ont des applications pratiques, dans la compréhension des diverses pathologies liées aux repliements incorrects, dans l'exploitation des avancées de la recherche génomique et dans la conception de nou-velles protéines. Ainsi, le décryptage des mécanismes de repliement des protéines représente aujourd'hui un des principaux défis en biologie. C'est un domaine très actif où la frontière entre physique et biologie s'est estompée.