Drinking water system trearment and contamination in Shatila Refugee Camp in Beirut, Lebanon

Abstract

Drinking water at Shatila Palestinian Refugee Camp in Beirut, Lebanon is of poor quality and unpredictably intermittent quantity. We aimed to characterize drinking water sources and contamination at Shatila and determine how drinking water can be managed to reduce community health burdens. We interviewed the Popular Committee, well owners, water vendors, water shopkeepers and preschool administrators about drinking water sources, treatment methods and the population served. Water samples from the sources and intermediaries were analysed for thermotolerant faecal coliforms (FCs), Giardia lamblia, Cryptosporidium parvum and microsporidia, using immunofluorescent antibody detection for G. lamblia and C. parvum, and chromotrope-2 stain for microsporidia. All drinking water sources were contaminated with FCs and parasites. FC counts (cfu/mL) were as follows: wells (35-300), water vendors (2-178), shops (30-300) and preschools (230-300). Responsible factors identified included: unskilled operators; improper maintenance of wells and equipment; lack of proper water storage and handling; and misperception of water quality. These factors must be addressed to improve water quality at Shatila and other refugee camps. معالجة منظومة مياه الشرب والتلوثُ في مخيم شاتيلا للاجئين في بيروت بلبنان. سمر خوري، ثاديوس غريسيك، غيلبرت برنم، ماي جردي، لين غولدمان. إن مياه الشرب في مخيم شاتيلا للاجئين الفلسطينيين في بيروت بلبنان رديئة الجودة، ومن حيث الكمية فإنها تتعرض للانقطاع على نحو لا يمكن التكهن به. وقد هدفنا إلى الوقوف على خصائص مصادر مياه الشرب وعلى تلوث المياه في شاتيلا، وإلى تحديد الكيفية التي يمكن أن تعالج بها مياه الشرب للحد من أعباء صحة المجتمع. فأجرينا مقابلات مع اللجنة الشعبية ومُلاك الآبار وبائعي المياه وأصحاب متاجر المياه ومشرفي رياض الأطفال، حول مصادر مياه الشرب وطرق معالجتها والسكان الذين تقدم لهم. وتم تحليل عينات مياه من المصادر ومن أماكن وسيطة بحثاً عن القولونيات البرازية المتحملة للحرارة والجياردية اللمبلية وخفية الأبواغ الصغيرة (كريبتوسبوريديم بارفوم) ومكرويّات الأبواغ، وذلك باستخدام الكشف المتألق للأجسام المضادة للجياردية اللمبلية وخفية الأبواغ الصغيرة، وملوِّن 2-chromotrope لمكرويات الأبواغ. فوجِد أن جميع مصادر مياه الشرب ملوثة بالقولونيات البرازية والطفيليات. وكان تعداد القولونيات البرازية (cfu/mL) على النحو التالي: في الآبار (35-300)، وعند بائعي المياه (2-178)، وفي المتاجر (30-300)، وفي رياض الأطفال (230-300). ومن العوامل المسؤولة التي تم تحديدها: عدم مهارة العمال، وسوء صيانة الآبار والمعدات، وعدم تخزين المياه وتداولها بصورة صحيحة، والتصور الخاطئ لجودة المياه. يجب معالجة هذه العوامل لتحسين جودة المياه في شاتيلا وغيرها من مخيمات اللاجئين. Traitement et contamination des systèmes d’eau potable dans le camp de réfugiés de Chatila à Beyrouth, au Liban. L’eau potable dans le camp de réfugiés palestiniens de Chatila, au Liban, est de mauvaise qualité et n’est disponible qu’en quantités imprévisibles et irrégulières. La présente étude avait pour objectif d’identifier les sources d’eau potable et de contamination à Chatila, et de déterminer la façon dont l’eau potable peut être gérée pour réduire la charge des problèmes de santé communautaires. Nous avons interrogé le Comité populaire, les propriétaires de puits, les vendeurs d’eau ambulants, les marchands d’eau, les responsables de structures préscolaires sur les sources d’eau potable, les méthodes de traitement et la population desservie. Des échantillons d’eau à la source et au niveau des intermédiaires ont été analysés afin de détecter la présence de coliformes thermotolérants, de Giardia lamblia, de Cryptosporidium parvum et de microsporidies, à l’aide de la recherche des anticorps par immunofluorescence pour G. lamblia and C. parvum, et de la coloration au chromotrope 2R pour les microsporidies. Toutes les sources d’eau potable étaient contaminées par des coliformes thermotolérants et des parasites. Les taux (ufc/ml) de coliformes thermotolérants étaient les suivants : puits (35-300), vendeurs d’eau ambulants (2-178), commerces (30-300) et structures préscolaires (230-300). Les facteurs responsables identifiés incluaient les points suivants : des opérateurs non formés, une mauvaise maintenance des puits et des équipements, un stockage et une manutention de l’eau inappropriés, et une perception erronée de la qualité de l’eau. Il est nécessaire d’agir sur ces facteurs afin d’améliorer la qualité de l’eau à Chatila et dans les autres camps de réfugiés.