Procedimientos para la extracción de aceites esenciales en plantas aromáticas

Abstract

Durante la etapa de desarrollo del proyecto “Innovación Tecnológica de Sistemas de Producción y Comercialización de Especies Aromáticas y Cultivos Elite en Agricultura Orgánica Protegida con Energías Alternativas de Bajo Costo”, se ha constituido un grupo de trabajo multidisciplinario e interinstitucional el cual tiene como fin principal el desarrollo de tecnologías capaces de optimizar los recursos, detectar regiones aptas para el desarrollo de la agricultura protegida de especies de plantas aromáticas y algunas hortalizas de interés para regiones áridas y semiáridas, lo cual permita la generación de nuevos empleos y mejores ingresos para productores y trabajadores del campo, mejorando su ingreso económico y elevando su nivel de vida. Se tiene el compromiso de generar estudios de mercado con las tendencias y oportunidades del mercado nacional enfatizando en cultivos de plantas aromáticas y estudiando procesos de las plantas desde la germinación de semillas, desarrollo, crecimiento y producción de manera paralela la respuesta de las plantas aromáticas de interés ante factores bióticos y abióticos, buscando el aumento en cantidad y calidad de los productos y subproductos a aprovechar y comercializar. Las plantas de albahaca, romero, tomillo, orégano, salvia, menta, estragón y cebollino conservan su atractivo en el mercado mediante su presentación en fresco, principalmente la biomasa (hojas y tallos suculentos) demandados para la industria alimenticia; motivo por el cual se debe cuidar la calidad, frescura, apariencia de la cosecha, procurando la mejor etapa fenológica de la planta realizando la cosecha en el momento oportuno. Los aceites esenciales son compuestos que han tomado relevancia en la industria de productos cosmetológicos, terapéuticos, medicinales, aromatizantes etc., siendo una estrategia, el aprovechamiento del recurso permitiendo procesarlo y conservarlo por largo tiempo sin que pierda sus propiedades para ser comercializado cuando las ventanas de mercado sean las mejores. En esta obra se presentan diferentes equipos y técnicas para la extracción de aceites esenciales con procesos a diferentes escalas, métodos para evaluar la cantidad y calidad de los compuestos, mediante cromatografía de gases, para caracterizar las especies, evaluando las diferentes condiciones de cultivo ya sea bajo los sistemas de agricultura tradicional o bajo condiciones de agricultura protegida.