The abundance of four bird guilds and their use of plants in a Mexican dry forest-oak woodland gradient in two contrasting seasons

Abstract

Abundancia de cuatro gremios alimentarios de aves y su uso de plantas en un gradiente ambiental (bosque seco – bosque de encino) mexicano en dos temporadas contrastantesSe hizo una comparación entre la abundancia de cuatro gremios de aves, su preferencia por buscar alimento en distintas plantas y el suministro de alimento proporcionado por éstas. El estudio se llevó a cabo en un gradiente de vegetación que abarca selva baja y bosque de encino en dos estaciones contrastantes -la época seca y la época húmeda- y en dos años consecutivos. Las aves fueron agrupadas, atendiendo a las maniobras de forrajeo y a las plantas preferidas, como: colibríes, papamoscas de follaje, pizcadores de selva y pizcadores de bosque. Para identificar a estos gremios se emplearon clasificaciones y para identificar las variables que pudieran caracterizar a cada uno de éstos, se utilizó un análisis de correspondencia sin tendencia. Se realizaron censos en 67 parcelas de diámetro fijo. En cada parcela se estimó la cobertura de las plantas y se emplearon correlaciones simples para determinar cuales plantas estaban asociadas con las densidades de cada gremio de aves en las distintas estaciones de los dos años. Las preferencias de búsqueda se estimaron por medio de pruebas de bondad de ajuste. La mayoría de las plantas que estuvieron significativamente correlacionadas con los gremios no fueron las preferidas para buscar alimento, salvo en el caso de los colibríes; éstos estuvieron significativamente correlacionadas con Ipomoea wolcottiana, un árbol con flores muy visitado por estas aves. En el otoño, que es la época húmeda, ni los pizcadores de follaje ni los papamoscas (fundamentalmente insectívoros en esta estación) utilizaron las plantas con mayores densidades de artrópodos. Esto podría deberse a que las densidades totales de artrópodos no necesariamente reflejan las presas más utilizadas. Además, las aves podrían tener una preferencia por aquellas plantas con alimento fácilmente accesible y no necesariamente por aquellas con mayor cantidad de alimento. El que las plantas con mayores coeficientes de correlación en los dos años hayan sido similares en las dos estaciones (independientemente del alimento que proporcionan) también sugiere que éstas representan más a los hábitats preferidos que al alimento disponible. En la época seca sólo en el primer año las densidades de los colibríes estuvieron asociadas con las plantas más utilizadas. Los resultados coinciden con otros estudios realizados en selvas bajas, en donde las plantas preferidas están sólo parcialmente correlacionadas con la distribución de las aves.