Adverse drug events leading to emergency department visits in elderly: the role of inappropriate prescription

Abstract

ABSTRACT Objective: Adverse drug reactions are more incident among the elderly and are frequently associated to inappropriate prescription for this group. The objective of the current study was to investigate the incidence and the characteristics of emergency department visits, related to inappropriate prescription, at the Hospital Israelita Albert Einstein. Methods: Patients aged 60 years or older, admitted to the emergency department at Unidade Avançada Ibirapuera of Hospital Israelita Albert Einstein, were included in the study. Potentially inappropriate medication for the elderly was evaluated using updated 2003 Beers criteria. Results: Over a period of 6 months, 214 individuals were included in the study, being 53.7% male. The mean age was 70.8 years (60-107). A total of 48 registries of inappropriate prescription were recorded in 42 patients (19.6% of sample). An emergency visit related to adverse drug event was verified in 27 individuals (12.5% of the sample). From these patients, 34.5% were admitted to the emergency department because of an adverse event caused by an inappropriate medication. Conclusion: Inappropriate prescription is frequent among elderly patients admitted to emergency department. A surveillance system and a program to educate physicians on the most recent criteria of appropriate prescription may help reducing emergency visits and adverse drug events in the elderly population.RESUMO Objetivo: As reações adversas a medicação são mais incidentes entre idosos e são frequentemente associadas à prescrição inapropriada para essa população. O objetivo deste estudo foi investigar a incidência e as características das visitas à emergência do Hospital Israelita Albert Einstein, associadas à prescrição inapropriada. Métodos: Pacientes com 60 anos ou mais, admitidos na emergência da Unidade Ibirapuera do Hospital Israelita Albert Einstein, foram incluídos no estudo. Fármacos potencialmente inapropriados para a população idosa foram avaliados por meio da versão atualizada do critério de Beers, de 2003. Resultados: Durante o período de 6 meses, 214 indivíduos foram incluídos no estudo, sendo 53,7% do sexo masculino. A idade média foi de 70,8 anos (variação de 60-107 anos). Quarenta e oito registros de uso de medicação inapropriada foram verificados em 42 indivíduos (19,6% da amostra). A visita à emergência foi associada a uma reação adversa a fármacos em 27 indivíduos (12,5% da amostra). Destes, 34,5% foram admitidos na emergência por uma reação adversa associada a prescrição inapropriada. Conclusão: A prescrição inapropriada é frequente entre idosos admitidos no departamento de emergência. Um sistema de vigilância, associado a um programa de educação médica sobre os critérios recentes de prescrição apropriada, pode reduzir o número de visitas à emergência e de reações adversas a droga na população idosa.