Evaluación del nivel de estrés en leoncillos ( Cebuella pygmaea) mediante la medición de cortisol en heces

Abstract

El leoncillo (Cebuella pygmaea), es la especie más pequeña de primate platirrino. Habita en bosques de la Amazonía alta en Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Brasil. Aunque todas las especies de primates en el Ecuador están amenazadas por las actividades humanas, ésta es una de las más vulnerables, debido a la especificidad de su alimentación y hábitat. C. pygmaea actualmente ha sido incluida en la lista de especies vulnerables en el Ecuador. La alteración antropogénica de los hábitats es un factor de estrés para los leoncillos. En este contexto, los objetivos de esta investigación fueron establecer un protocolo para medir el cortisol en heces, como un indicador del nivel de estrés de los individuos, y realizar una comparación preliminar de los niveles de cortisol y estrés de tres poblaciones de leoncillos en la Amazonía ecuatoriana. Se analizaron 52 muestras provenientes de las poblaciones silvestres de Tiputini y San Pablo y de una población en cautiverio en Puyo. Las muestras analizadas tuvieron pesos secos entre 0.05 y 0.07 g. La validación biológica realizada con muestras de heces de un individuo en cuarentena, evidenció que los niveles de cortisol fueron más elevados en los días más próximos a su muerte. Los resultados preliminares sugieren que la población en cautiverio de Puyo tiene niveles de estrés significativamente más altos que los de las poblaciones silvestres. Estos resultados deben ser confirmados analizando un mayor número de muestras de las que se tenga información completa sobre la hora de deposición y sobre los individuos de los que se tomaron las muestras.