Fonctions des oligoéléments et besoins spécifiques de la personne âgée

Abstract

Le rôle des oligoéléments et des minéraux est essentiel dans la plupart des systèmes enzymaliques, des métabolismes et de la construction cellulaire. Les déficits en minéraux (calcium, phosphore, magnésium) sont habituellement bien appréhendés en clinique, l'évaluation biologique est possible en pratique courante et les besoins sont relativement bien définis. En revanche, les données concernant les oligoéléments (fer, sélénium, zinc, chrome) sont beaucoup plus floues et l'évaluation des besoins est difficile. En ce qui concerne les oligoéléments, de nombreuses enquêtes sur leurs apports et leurs statuts chez le sujet â.gé autonome ou institutionnalisé, ainsi que plusieurs études d'intervention ont permis au cours de la dernière décennie de mettre en évidence leur rôle fondamental dans la défense de l'immunité, la lutte contre le stress oxydant ou le maintien des fonctions cognitives. L'évaluation des besoins et des déficits reste encore difficile mais les besoins en oligoéléments du sujet âgé font l'objet de recommandations spécifiques dans les apports recommandés pour la population française (1).