Implicações da imunossenescência na vacinação de idosos

Abstract

Resumo A prevalência de indivíduos idosos em relação aos indivíduos jovens compreende um quadro comum na população mundial. Estima-se que, em 2050, cerca de 22% da população mundial será constituída por indivíduos idosos. No Brasil, o número de idosos (≥ 60 anos de idade) passou de 3 milhões em 1960 para 7 milhões em 1975 e 14 milhões em 2002 (um aumento de 500% em 40 anos), e estima-se que alcançará 32 milhões em 2020. Este fenômeno se deve ao advento de drogas antibacterianas, a vacinações em larga escala e a outros avanços no tratamento médico. Contudo, a eficácia de uma vacina depende, sobretudo, da habilidade dos indivíduos para exibir uma resposta imune adequada. Assim, esta revisão apresenta os principais efeitos da imunossenescência na resposta imune a uma vacina. Além disto, discute algumas estratégias que aumentam os níveis de proteção das imunizações neste grupo etário. A compreensão dos fatores envolvidos na geração de uma resposta imunológica durante a senescência e a introdução de estratégias que melhoram a eficácia de vacinas nos indivíduos idosos reduz a incidência e a severidade de doenças infecciosas, tendo forte impacto na qualidade de vida destes indivíduos.Abstract The increase of the elderly population is a worldwide common phenomenon. According to some projections, in the year 2050 older people will be about 22% of the world population. In Brazil the number of elderly (≥ 60 years of age) increased from 3 million in 1960, and to 7 million by 1975 and 14 million by 2002 (an increase of 500% in just forty years); according to estimates, it will reach 32 million by 2020. This phenomenon is due to advent of antibacterial drugs, large-scale vaccinations and other advances of medical treatment. However, the vaccine efficacy depends on the ability of individuals to exhibit an adequate immune response. This review presents the main effects of immunosenescence in immune response to a vaccine. Furthermore, it discusses strategies that may counteract age-related defects in immune responses to vaccination. The understanding of how immunological memory is affected by ageing, and the introduction of strategies to ameliorate vaccine efficacy in the elderly, might reduce the incidence and the severity of infectious disease and have a strong impact on the quality of life of elderly individuals.