African Heritage Design

Abstract

Prenant comme point de départ l’arène patrimoniale historiquement constituée au Ghana, et plus particulièrement les acteurs clés de cette arène et les conflits entre eux, les auteurs explorent la pluralité et les dynamiques de la construction du “patrimoine culturel” dans ce pays. Plusieurs domaines – état, religion, media de loisir – et tendances dans la construction du passé culturel se rencontrent : la mobilisation du ‘patrimoine’ par l’état dans le cadre des politiques d’identité nationale, la contestation de ce projet étatique par les églises pentecôtistes qui considèrent le ‘patrimoine’ comme dangereux et satanique, et la valorisation du ‘patrimoine’ comme style esthétique dans les vidéos présentées par les télévisions locales. Les tendances économiques récentes visant à donner une image plus positive du ‘patrimoine africain’ s’ancrent dans des initiatives publiques antérieures et s’appuient sur la notion de style et de design visuel. Ainsi, ces tendances posent de nouvelles questions sur les liens entre patrimoine et esthétique visuelle, et impliquent une compréhension du patrimoine culturel prenant en compte les questions de style, de design et de commercialisation.This paper explores the plurality and dynamics of ‘cultural heritage’ formation in Ghana by looking at key players in the historically constituted heritage arena and the contestations between them. Focusing on the intersecting domains of the state, religion, and entertainment media, it discerns several tendencies with regard to the framing of cultural pasts : mobilization of ‘heritage’ by the state as part of national identity politics ; contestation of this state project by Pentecostal churches that view ‘heritage’ as demonic and dangerous ; and revaluation of ‘heritage’ as aesthetic style in local television and video making. Recent, market-driven trends towards a more positive representation of ‘African heritage’ depart from earlier state initiatives in their explicit focus on visual style and design, raising new questions about the links between heritage and visual aesthetics and asking for an understanding of cultural heritage that takes into account issues of style, design, and commerce.