Avaliação de técnicas de rádio-rastreamento e marcação do peixe-boi da Amazônia, Trichechus inunguis (Mammalia: Sirenia)

Abstract

Resumo Os resultados de um estudo para avaliar técnicas de rádio-rastreamento e marcação por congelamento, aplicadas no estudo da ecologia de peixes-bois selvagens da Amazônia, são aqui apresentados. Um Trichechus inunguis jovem, macho, foi rádio-marcado e solto numa série de lagos de igapós, próximas de Manaus, Brasil. Um transmissor de 150 mHz foi utilizado, preso a uma cinta, ao redor do pedúnculo caudal desse animal e os movimentos diários foram monitorados por 20 dias, utilizando-se técnicas padrões de triangulação. Os movimentos diários do animal (cerca de 2,6 km/d) foram facilmente seguidos e em muitas ocasiões conseguiu-se chegar a uma distância de 3 m dele, sendo que observações de seu comportamento e alimentação foram feitas, tanto visualmente, como através do uso de um hidrofone. Baseadas nas respectivas taxas de movimento, não houveram diferenças significativas nos padrões de atividades diurna e noturna (dia: 0,14 ±0,17 km/h e noite: 0,08 ±0,12 km/h). Cinco meses antes de sua libertação, o animal foi marcado por congelamento, por 25-30 segundos, com um ferrete de cobre e utilizando-se nitrogênio líquido como congelante. Embora houvesse um pequeno dano no tecido cutâneo, a ferida cicatrizou rapidamente, permanecendo uma marca branca, legível. A interpretação dos dados de rádio-rastreamento, em estudo adicionais, é aqui discutida.Summary The results of a study to evaluate radio-tracking and freeze-branding techniques as applied to the study of the ecology of wild Amazonian manatees are presented. A young male Trichechus inunguis was radio-marked and released in a series of flood-plain lakes near Manaus, Brasil. We used a 150 mHz transmitter attached by a "coliar" around the caudal peduncle of this animal and the daily movements were monitored during 20 days using standard triangulation techniques. We were easily able to follow the animal's movements (~ 2.6 km/d) and on several occasions were able to approach to within 3 m of it and make behavioural and feeding observations both visually and using a hydrophone. Based on the respective rates of movement there were no significant differences between day and night activity patterns (day, 0.14 ± 0.17 km/h and night 0.08 ± 0.12 kg/h). Five months prior to its release the animal was freeze-branded for 25-30 sec. with a copper branding iron using liquid nitrogen as the coolant. Although there was some cutaneous tissue damage, the brand healed quickly and a legible mark remained. The interpretation of radio-tracking data in further studies is discussed.