Reflexiones sobre el cuidado de sí como categoría de análisis en salud

Abstract

INTRODUCCIÓN El presente artículo propone el cuidado de sí como categoría de análisis que contribuye al fortalecimiento de la promoción de la salud en tanto campo de conocimiento y práctica social (1) Esta reflexión surge de una experiencia de investi-gación realizada en la Maestría en Salud Colectiva (Medellín-Colombia) (a), en la que se privilegió la metodología cualitativa, con enfoque interaccio-nista simbólico y un método etnográfico. Mediante el estudio se indagó por las representa-ciones sociales del cuidado de sí en salud en un grupo de adultos jóvenes universitarios de Medellín. Las preguntas orientadoras del trabajo de investigación giraron en torno a cómo los hom-bres llegan a adoptar el autocuidado como res-puesta individual al mantenimiento de la salud y cómo estas respuestas se construyen en el ámbito social, a través de las relaciones que se edifican en tal esfera y permiten la incorporación de determi-nadas pautas de cuidado. Se consideró fundamental llamar cuidado de sí en salud (b) a tales cons-trucciones sociales, por ser esta una categoría que engloba la actitud relacional de los seres humanos con su cuerpo, con los otros y con su entorno. El autocuidado como propuesta consig-nada en las cartas de promoción de la salud es una de las estrategias que enarbola la institucio-nalidad para lograr el desarrollo de las diferentes comunidades humanas. En tal medida, tiene como objeto "mantener el funcionamiento ínte-gro de la persona de forma independiente. Los autocuidados se entienden como actividades dia-rias, íntimas y personales" (3). Esta definición deja entrever que el autocuidado se orienta espe-cíficamente a las prácticas, a las actividades que realizan los sujetos para el cuidado de su salud. El cuidado de sí-categoría que se propone en este artículo-se define en cambio como "una actitud en relación con uno mismo, con los otros y con el mundo" (4), lo que lo ubica como una categoría global que involucra al autocuidado entre sus componentes fundamentales, debido a que, para poder desarrollar el conjunto de accio-nes que connota el autocuidado, debe existir un proceso de construcción de significados que orienten dichas acciones. Esto es, la dimensión del cuidado de sí en salud como posibilidad de identificar los significados que permiten abrir los modos de apropiación cotidiana de prácticas de autocuidado, debido a que dichos significados constituyen la configuración de actitudes para asumir la propia existencia, bajo el principio de heterogeneidad de mundos y visiones de vida. En este sentido, cuidado de sí y autocuidado son categorías complementarias, como dos caras de la misma moneda. El conjunto de actitudes que asumen los sujetos (cuidado de sí), se convierte en razón sin la cual no sería posible adoptar y desarrollar actividades y prácticas (autocuidado) orientadas al mantenimiento de la salud. Desde tal perspectiva, el apoyo biblio-gráfico que se retoma en la presente reflexión, es exclusivamente foucaultiano, en razón de que, por lo menos durante la investigación, se constató que Foucault es el autor en el cual se logra hacer explícita la categoría del cuidado de sí en convergencia con los intereses del estudio desarrollado. Con base en tal categoría, aportada desde el análisis foucaultiano, y en los hallazgos y el análisis realizado en la investigación mencio-nada (2,5), se soporta la propuesta de este artícu-lo, la cual es situar el cuidado de sí específica-mente en salud, como centro de la reflexión, por considerar que ello ofrece elementos que pueden contribuir a develar los significados que prece-den a las prácticas diarias de los sujetos, las cua-les constituyen las formas de autocuidado de la salud que desarrollan éstos en su cotidianidad y, en tal medida, comprender su visión en torno al cuidado de la salud. Una reflexión como la que se propone privilegia en la experiencia de los seres humanos lo micro, lo sociocultural, el mundo de la vida cotidiana como escenario de reproducción económica y social donde se con-cretan las interacciones y las relaciones intersub-jetivas que posibilitan la emergencia de conoci-miento socialmente construido con respecto al mantenimiento de la salud. El artículo inicia con una aproximación a los conceptos de cuidado de sí y autocuidado, tratando de ahondar sus puntos de encuentro, sus diferencias y su carácter de complementariedad. Paralelamente, se hace un acercamiento a los procesos de subjetivación y a la concepción misma de sujeto bajo la cual debe orientarse la comprensión del cuidado de sí en salud como