A geopolítica simbólica da sífilis: um ensaio de antropologia histórica

Abstract

O presente artigo analisa certas idéias científicas que os médicos brasileiros, particularmente os especialistas em sífilis, ou sifilógrafos, desenvolveram a respeito da doença. Eles construíram, sobretudo ao longo da década de 1920, uma sífilis singularmente brasileira, discutindo com seus colegas estrangeiros a respeito da origem, das manifestações e da incidência da doença no país. Em suas formulações, a sífilis transformou-se em uma espécie de símbolo natural, através do qual expressavam-se simultaneamente suas pretensões a uma posição de destaque na comunidade científica internacional e seu esforço em re-situar o país na hierarquia das nações, retirando-lhe o fado de, por ser quente e miscigenado, estar condenado para sempre ao atraso e à barbárie.The article analyzes certain scientific ideas tbatBrazilianpbysicians, andparticularly sypbilologists, b ave bela about tbis disease. During tbe 1920's especially, tbese specialists constructed a uniqitely Brazilian version oftbe disease as tbey debated withforeign specialists on tbe origins, symptoms, and incidence of sypbilis in Brazil. In tbeirformulations, syphilis became a kind of natural symbol tbrougb whicb tbey expressed tbeirdesires to play a leading role witbin tbe International scientific community andputforth efforts to earn Brazil a new status in tbeworld ranking ofnations contesting tbe notion tbat Brazil was forever doomed to backwardness and barbarism becanse it was a tropical country with a racially mixed population.