Water depth selection during foraging and efficiency in prey capture by the egrets Casmerodius albus and Egretta thula (Aves, Ardeidae) in an urban lagoon in Rio de Janeiro State, Brazil

Abstract

This study aimed to evaluate the water depth selection during foraging, the efficiency in prey capture, and the food items captured by Casmerodius albus (Linnaeus, 1758) and Egretta thula (Molina, 1782). The work was conducted at an urban lagoon, Lagoa Rodrigo de Freitas, Rio de Janeiro. Four transects were made each month (two in the morning and two in the afternoon) for six months. When the birds were detected foraging, the water depth and the types of prey captured were recorded. There was no significant relationship between the foraging efficiencies of the two species. However, they differed in relation to the water depth when foraging, and also in the food items captured. Casmerodius albus captured mainly fishes while Egretta thula captured mainly invertebrates. The results suggest that the differences in water depth when foraging and the food items captured allow a differential use of the food resources available by C. albus and E. thula at Lagoa Rodrigo de Freitas.Este estudo teve o objetivo de avaliar a seleção de profundidade durante o forrageamento, a eficiência na captura de presas e os itens alimentares capturados por Casmerodius albus (Linnaeus, 1758) e Egretta thula (Molina, 1782). O trabalho foi realizado em uma lagoa urbana, Lagoa Rodrigo de Freitas. Durante seis meses foram realizadas quatro transecções (duas de manhã e duas à tarde). Quando as aves foram avistadas forrageando, foram registradas a profundidade da água e o tipo de presa capturada. Não foi encontrada relação estatisticamente significativa entre a eficiência de forrageamento para as duas espécies de aves. Entretanto, as espécies diferiram significativamente em relação à profundidade da água durante o forrageamento e também em relação aos itens alimentares capturados. Casmerodius albus capturou principalmente peixes, enquanto E. thula capturou principalmente invertebrados. Os resultados sugerem que diferenças na profundidade da água durante o forrageamento e nos ítens alimentares capturados permitem um uso diferencial dos recursos alimentares disponíveis para C. albus e E. thula na Lagoa Rodrigo de Freitas.